185. THƯ GỬI HAI ĐAN VIỆN
- Mã số thư: T217/ G156
- Người nhận: Bề trên và các nữ tu thuộc Đan viện Santa Maria delle Vergini, tại Monteluce; Bề trên và các nữ tu thuộc Đan viện San Giorgio, tại Perugia.
- Thời gian: Tháng 10-1377 hay sau đó ít lâu.
- Nội dung chính: Catarina khuyến khích các nữ tu sống thánh thiện trong đời thánh hiến bằng cách cẩn trọng giữ đức ái và ba lời khuyên Phúc âm: khó nghèo, vâng phục và khiết tịnh.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Mẹ Bề trên và các nữ tu rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho các con trong bửu huyết của Người. Mẹ ước mong thấy các con như những tân nương được liên kết và nên một trong mối dây của đức ái bừng cháy và chân thực. Đây là mối dây đã giữ chặt Thiên-Chúa-Làm-Người chịu đóng đinh vào cây gỗ thập giá. Đó là mối dây nối kết Thiên Chúa với nhân loại và nhân loại với Thiên Chúa, mối dây buộc chúng ta với Đấng Tạo Hóa và làm cho chúng ta thành những người yêu mến nhân đức vững chắc và chân thực.
Mối dây này là gì? Đó là một tình yêu chia cắt và phân rẽ ngay cả khi nó gắn kết. Vì trong khi ràng buộc và kết hợp chúng ta với Thiên Chúa, nó cũng cắt đứt và phân rẽ chúng ta khỏi tội lỗi và khỏi tình yêu nhục dục ích kỷ vốn là nguồn gốc của sự phân rẽ và của mọi điều ác. Nó lấy đi nước của sự chết và ban cho chúng ta nước của sự sống là ân sủng. Nó phân rẽ chúng ta khỏi bóng tối và cho chúng ta ánh sáng để được xem thấy và kinh nghiệm sự thật.
Ôi ngọn lửa diệu kỳ của tình yêu! Ngài đổ đầy chúng con với mọi vẻ ngọt ngào và đáng yêu.
Không có đắng cay hay đau đớn nào có thể làm tổn thương những người mà tâm trí họ bừng cháy lên một ngọn lửa vinh quang và ngọt ngào như vậy! Đức ái không bao giờ phán đoán sai lầm. Nó phán đoán không theo những tiêu chuẩn nhân loại nhưng theo những chuẩn mực của Thiên Chúa (x. Mt 16,23), vì nó nhìn thấy và biết rằng Thiên Chúa không muốn điều gì khác hơn là chúng ta được nên thánh (x 1Tx 4,3). Bây giờ Chúa chỉ muốn điều thiện hảo của chúng ta, và mọi sự đều đến từ Chúa, bao gồm cả thử thách, cám dỗ và mọi loại khác của đau khổ, phiền muộn và dằn vặt. Và Chúa cho phép tất cả những điều này vì sự thiện hảo của chúng ta, nên không gì có thể gây cho chúng ta đau đớn. (Trường hợp trừ duy nhất là tội lỗi, nó là đối lập của hữu thể và như vậy nó không tồn tại trong Thiên Chúa. Vì thế, tội lỗi không xứng đáng với tình yêu. Thật ra, chúng ta phải ghét tội và thà chết sớm còn hơn xúc phạm đến Đấng Tạo Hóa.)
Ôi sự dịu dàng của tình yêu! Làm thế nào trái tim tân nương của Ngài có thể không yêu Ngài khi nàng suy nghĩ rằng Ngài là một Tân Lang và chính là sự sống? Ngài, Thiên Chúa vĩnh cửu, đã tạo dựng chúng con theo hình ảnh và giống như Ngài, chỉ vì tình yêu. Khi chúng con đã mất ân sủng vì tội lỗi tồi tệ của mình, Ngài đã ban tặng chúng con Ngôi Lời, Con Một yêu dấu của Ngài, và Con của Ngài ban tặng sự sống cho chúng con. Chúa Con đã trừng phạt tội lỗi của chúng con nơi thân xác Người, đền trả món nợ Người không bao giờ ký kết. Than ôi! Than ôi! Chúng con tồi tệ biết bao! Chúng con là những tên trộm, và Người bị hành hình cho chúng con!
Các con hãy xấu hổ, hãy xấu hổ về những tân nương ngu ngốc, cứng cỏi và mù lòa, những người không yêu khi đối diện với một tình yêu vĩ đại như thế của Thiên Chúa! Mối quan hệ đáng yêu dịu dàng này thật thú vị!
Làm sao chúng ta biết được mình đang yêu? Nếu yêu Chúa, chúng ta sẽ theo sát từng bước chân của Ngôi Lời, Con Một yêu dấu của Chúa. Nếu không yêu Chúa, chúng ta theo ma quỷ và nhục dục vị kỷ, và chúng ta đồng hóa với những thói quen của thế gian, chống lại Thiên Chúa. Vì vậy, chúng ta đang trải nghiệm cái chết mà thậm chí không ý thức về nó. Chúng ta nằm đó trong bóng tối vì không có ánh sáng. Chúng ta sống trong đau đớn triền miên, trong bất hòa với tha nhân, trong thường xuyên chia rẽ, vì không nối kết trong đức ái và thực ra, đang trong tay ma quỷ. Chúng ta đã lìa bỏ Tân Lang vĩnh cửu của mình và trở nên những phụ nữ ngoại tình hơn là những tân nương của Đức Kitô chịu đóng đinh. Vì một người vợ bị gọi là ngoại tình chỉ khi nàng chê bỏ tình yêu của chồng để yêu và kết hợp bất chính với người khác.
Thật là vụ lợi và thực sự nguy hiểm nếu không yêu khi chúng ta thấy mình được yêu. Do đó, các con hãy yêu thương, hãy yêu thương nhau! Đây là cách để biết các con có là những tân nương và con gái của Đức Kitô hay không. Không có cách nào khác để biết, ngoài tình yêu được đặt nền trong Thiên Chúa, qua tình yêu chúng ta tỏ ra cho người đồng loại của mình.
Và các phương tiện chúng ta phải dùng để tiến tới mục tiêu là theo bước Đức Kitô chịu đóng đinh. Phương tiện của chúng ta không phải Chúa Cha nhưng là Chúa Con; vì Chúa Cha không buộc chịu đau khổ, trong khi Chúa Con lại buộc. Vì vậy, chúng ta phải theo đường của thánh giá, chịu xấu hổ, xỉ nhục và ngược đãi. Chúng ta phải coi nhẹ thế gian cũng như tất cả danh tiếng và lạc thú của nó. Chúng ta phải chịu đói khát trong đức khó nghèo tự nguyện. Chúng ta phải kiên quyết trong đức vâng phục. Chúng ta phải kiên trì. Chúng ta phải trong sạch trong tâm trí và thân xác. Chúng ta phải trò chuyện với những người kính sợ Thiên Chúa trong sự thật. Chúng ta phải giữ sự cô tịch trong phòng riêng và tránh phòng khách dường như nó có chất độc, vì giao lưu rộng rãi không trở nên các tân nương của Đức Kitô, cho dù là với người đạo đức hay với người trần gian. Và chúng ta phải trò chuyện với những tôi tớ chân thực của Thiên Chúa, chứ không với những thầy tu đã bỏ đường chân chính.
Thật không đúng khi các chi thể của một thân thể với vòng gai trên đầu lại được nuông chiều như những kẻ ngu ngốc tránh xa Đức Kitô là đầu của họ, và không quan tâm đến gì khác ngoài lạc thú và hưởng thụ cho thân xác. Điều cần thiết nhất phải làm đối với chúng ta, những người đã được đưa ra khỏi thế gian rồi đặt vào vườn của Hội Thánh như những tân nương được thánh hiến cho Đức Kitô, là trở thành những bông hoa thơm ngát. Và thực ra, nếu các con chân thực với những gì các con đã khấn hứa và tỏa ra một hương thơm thực sự tuyệt vời, các con sẽ được chia sẻ sự thiện hảo của Thiên Chúa và sống trong ân sủng. Và các con sẽ được hưởng kiến Thiên Chúa đời đời. Nếu không làm như vậy, các con bốc mùi thối tha, ngay ở đời này sẽ trải nghiệm dấu hiệu báo trước của hỏa ngục, và cuối cùng là sống chung cùng ma quỷ.
Để theo Đức Kitô, các con bỏ lại cuộc sống thế gian, chối từ trần gian với của cải của nó để khấn hứa đức khó nghèo thực sự. Các con từ bỏ ý riêng của mình để khấn hứa đức vâng phục chân thực. Và các con bỏ lại sau lưng con đường thông thường của cuộc đời, không chọn làm những cô dâu trần thế để giữ gìn sự thuần khiết và trinh tiết thực sự. Điều cuối cùng này là hương thơm làm vui lòng Thiên Chúa và các thiên thần, những vị thích ở trong tâm hồn của những ai sống trong hương thơm của sự thanh khiết. Các con được quy tụ cùng nhau không phải để sống trong sự chia rẽ, ghen ghét hay thù địch với nhau, nhưng được liên kết và trở nên một trong mối dây đức ái. Không có con đường nào khác các con có thể làm vui lòng Thiên Chúa hay hoàn thiện bất cứ nhân đức nào trong các con.
Thật đáng xấu hổ và thất vọng cho những ai đã khấn hứa rồi không giữ mà hành động ngược lại! Những người này không theo Đức Kitô! Họ không theo con đường thập giá nhưng theo đường tội lỗi. Đây không phải con đường! Không, chúng ta phải theo Đức Kitô khiêm nhường, Con Chiên vô tỳ tích, Con Chiên nghèo nàn. Đức khó nghèo của Người thật tuyệt vời đến nỗi Người không có chỗ tựa đầu (x. Mt 8,20). Người rất trong sạch và nọc độc tội lỗi không hề có trong Người. Người đã vâng phục Cha của Người ngay cả đến cái chết ô nhục trên thập giá để cứu độ chúng ta. Lý do duy nhất mà các thánh và Cha Thánh Đa Minh đã thành lập các dòng tu của các ngài trên ba cột trụ này - khó nghèo, vâng phục và khiết tịnh - là có thể trở nên đồng hình đồng dạng hơn với Đức Kitô và để theo giáo huấn và các lời khuyên của Người. Từ ba điều này phát sinh ra mọi nhân đức, và từ các điều trái ngược sẽ phát sinh tất cả nết xấu.
Về lời khấn khó nghèo, các con hãy từ bỏ sự kiêu hãnh và giao lưu trần gian và những tình bạn xấu được mua chỉ bằng tặng vật. Nếu các con không có gì để cho, các con sẽ chỉ tìm thấy tình bạn giữa các tôi tớ thực sự của Thiên Chúa, họ yêu thích quà tặng của linh hồn các con.
Các con hãy từ bỏ sự phù phiếm của trái tim, sự khinh suất của tinh thần, và hãy yêu thích sống trong phòng riêng, nơi các con sẽ cảm nghiệm rằng cầu nguyện là người mẹ sẽ giữ gìn và củng cố các con trong nhân đức. Hãy tiến đến sự thanh khiết hoàn hảo. Hãy giữ lời khấn khiết tịnh bằng sự kiêng cữ không chỉ một tội mà là mọi tội. Hãy chà đạp tính dục vị kỷ dưới chân bằng sự kiêng cữ những thú vui nhục cảm vị kỷ với sự chay tịnh, canh phòng và cầu nguyện để chế ngự thân xác các con. Bằng cách này các con sẽ trở nên khiêm nhường, nhẫn nại và bác ái. Các con sẽ mang vác và chia sẻ gánh nặng về các khuyết điểm của tha nhân. Các con sẽ được kết hợp với Chúa trong tình yêu và với tha nhân trong Thiên Chúa. Các con sẽ bao dung với bất cứ đau đớn thể lý hay bất tiện nào mà tha nhân có thể gây ra cho các con, để mong cho linh hồn mình được cứu độ.
Một khi các con đã nhẹ nhàng nhổ được tính kiêu ngạo (bằng cách mẹ đã mô tả), các con sẽ cảm nghiệm đức vâng phục thánh thiện tỏa hương thơm ngát như thế nào. Chúng ta vâng phục khi chúng ta khiêm nhường và khiêm nhường khi chúng ta vâng phục. Như vậy, tiếp theo đó là, nếu không kiêu ngạo, chúng ta khiêm nhường, và nếu khiêm nhường, chúng ta thực sự vâng phục. Và tại đó chúng ta có cột trụ thứ ba nâng đỡ thành trì của linh hồn các con - vì nếu các con thực sự vâng phục, các con sẽ trung thành với hội dòng và các tục lệ. Nếu vâng phục, các con sẽ không ngẩng cao đầu (ý muốn vị kỷ của các con) chống lại bề trên của mình. Các con sẽ không tranh luận nhưng sẽ tuân lệnh bề trên ngay lời truyền đầu tiên, và lập tức cúi đầu tùng phục. Các con không được nói: “Tại sao bề trên lại nói con làm điều này hơn điều kia?” Không, các con chỉ được nghĩ làm cách nào để có thể nhanh chóng thực hiện lệnh truyền.
Ôi đức vâng phục đáng yêu! Bạn không bao giờ đau khổ. Bạn làm chúng tôi sống và chạy mà dường như đã chết - vì bạn giết chết ý riêng của chúng tôi, và càng chết, chúng tôi càng chạy mau hơn. Tại sao vậy? Khi tinh thần chúng ta đã chết cho tình yêu vị kỷ của ý muốn nhục dục trụy lạc, chúng ta kết thúc chặng đường của mình một cách nhẹ nhàng hơn và được kết hợp với Tân Lang vĩnh cửu trong tình yêu đồng tâm nhất trí. Tinh thần của chúng ta được nâng cao cách diệu kỳ đến nỗi thậm chí trong cuộc sống phàm trần này, chúng ta bắt đầu nếm cảm hương thơm hoa trái của đời vĩnh cửu.
Vì vậy, các con hãy vâng phục! Hãy vâng phục thậm chí cho dù phải chết! Hãy yêu thương, hãy yêu thương tha nhân! Hãy liên kết trong mối dây đức ái, vì không có cách nào khác có thể đạt tới mục tiêu hay mục đích vì nó mà chúng ta được tạo dựng. Và đây là lý do tại sao mẹ đã nói rằng mẹ ước mong thấy các con như những tân nương được liên kết và nên một trong mối dây của đức ái bừng cháy và chân thực.
Đó là những điều mẹ muốn nói. Các con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!