190. THƯ GỬI DON CRISTOFANO
- Mã số thư: T335/ G56
- Người nhận: Don Cristofano là linh mục dòng Carthusian thuộc đan viện San Martino, tại Napoly, một người đang chịu nhiều thử thách.
- Thời gian: Tháng 10 hay 11-1377.
- Nội dung chính: Catarina khuyến khích cha vui lòng chịu đau khổ nhờ ngọn lửa Chúa Thánh Linh soi sáng và thiêu hủy tình yêu vị kỷ. Nhờ đó, khi kiên nhẫn chịu đựng mọi thử thách, cha sẽ có một kho báu trên trời và nhất là được hưởng kiến Thiên Chúa đời đời.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Cha rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Con là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho cha trong bửu huyết của Người. Con ước mong thấy cha trong ánh sáng và ngọn lửa của Chúa Thánh Thần - ánh sáng xua tan mọi bóng tối, ngọn lửa thiêu đốt bất cứ gì là tình yêu vị kỷ và không muốn chịu đau khổ có thể có trong linh hồn chúng ta, cả về thể chất hay tinh thần.
Tại sao con lại ước mong thấy cha trong ánh sáng và ngọn lửa này như thế? Vì, theo những gì cha viết cho con, cha đang chịu đựng những thử thách và đau khổ cả về thể chất lẫn tinh thần, và vì những điều đó cha cần thứ ánh sáng này.
Và thưa cha rất thân mến, tại sao chúng ta lại cần thứ ánh sáng này? Vì nó là một cách nhìn với con mắt trí hiểu. Như hạnh phúc của chúng ta là nhìn thấy Thiên Chúa, cũng vậy, trong việc nhìn và biết mình cũng như sự thiện hảo của Thiên Chúa bên trong chúng ta, chúng ta nhận được ánh sáng ân sủng của Chúa Thánh Thần. Và ân sủng cũng như ánh sáng này củng cố linh hồn và tiếp lửa cho chúng ta chịu đựng với khát khao và kiên nhẫn lớn lao bất cứ bệnh tật, thử thách hay cám dỗ nào xuất hiện trên đường, có thể từ xác thịt, ma quỷ hay người khác. Chúng ta chưa từng muốn chọn thời điểm trên con đường của mình. Không, như những người được mặc trong thánh ý vĩnh cửu ngọt ngào của Chúa, chúng ta giữ sự kính trọng bất cứ thời gian hay hoàn cảnh nào. Vì ngay khi chúng ta hướng con mắt tâm trí để biết mình và thấy thánh ý Thiên Chúa cũng như những gì Thiên Chúa đòi hỏi, chúng ta khám phá rằng Thiên Chúa không muốn và tìm kiếm gì khác ngoài việc chúng ta nên thánh. Nếu Người muốn điều gì khác, Người sẽ không bao giờ ban tặng chúng ta Ngôi Lời, Con của Người, Ngôi Lời cũng không thí mạng vì chúng ta với tình yêu cháy bừng như thế.
Vì vậy, chúng ta thấy rằng bất cứ tật bệnh thể xác hay cám dỗ tinh thần nào Thiên Chúa cho phép xảy ra trong đời này đều vì lợi ích cho chúng ta, và chúng ta phải đánh giá tất cả theo tiêu chuẩn của Thiên Chúa. Và vì ý Chúa cho phép những điều này chỉ vì ích lợi cho chúng ta, chúng ta nhận ra rằng không một chiếc lá nào rụng xuống khỏi cây mà không có sự quan phòng của Chúa. Chúa cho phép chúng ta bị cám dỗ để thử thách nhân đức và làm lớn lên trong ân sủng, không phải để chúng ta bị đánh bại nhưng để có thể chiến thắng nhờ tín thác vào sự trợ giúp của Chúa hơn là sức riêng của mình. Chúng ta nói cùng với Thánh Tông đồ Phaolô: “Nhờ Đức Kitô chịu đóng đinh, Đấng ở trong tôi và ban sức mạnh cho tôi, tôi có thể làm được mọi sự” (Pl 4,13). Khi chúng ta làm điều này, ma quỷ bị đánh bại và chạy trốn. Và khí giới chúng ta dùng để đánh bại ma quỷ là từ bỏ ý riêng và mặc lấy ý Chúa, phân định rằng bất cứ điều gì Chúa cho phép đều nhằm thánh hóa chúng ta. Vì ý muốn ích kỷ là nguồn duy nhất cho mọi đau khổ tinh thần.
Ma quỷ quan tâm đến điều này. Hắn không thể lừa dối các tôi tớ Thiên Chúa bằng những gì hiển nhiên là xấu hay với một lương tâm phóng túng, vì thế hắn cố gắng đánh lừa họ với sự thất vọng không có cơ sở và quá dè dặt, dưới chiêu bài nhân đức. Đối với người đau yếu, hắn nói: “Bạn có thể làm được rất nhiều việc tốt nếu bạn khỏe mạnh.” Và đối với tâm trí của một người đang bị quấy rối và cám dỗ (trong bất cứ cách nào) bởi những ý nghĩ và tưởng tượng xấu xa, chính tên quỷ đang cám dỗ lại phỉnh phờ: “Nếu bạn không có những tư tưởng này, bạn sẽ làm hài lòng Chúa hơn. Tinh thần bạn sẽ bình an, và việc đọc Giờ kinh Phụng vụ của bạn cũng như mọi việc khác bạn thực hiện sẽ làm vui lòng và tri ân Thiên Chúa.” Hắn muốn người này từ bỏ làm những việc đó, muốn cho họ có ấn tượng rằng: vì những tư tưởng xấu xa và những cám dỗ mạnh mẽ này, lòng nhân hậu của Thiên Chúa không hài lòng với bất cứ gì họ nói hay làm. Ma quỷ không thể dùng những gì hiển nhiên xấu để làm cho các tôi tớ Thiên Chúa sa ngã, nên hắn cố gắng dùng dáng vẻ của nhân đức để làm họ quỵ ngã. Và vì thế hắn giành được nhiều lý lẽ với họ bằng cách làm họ nản lòng hơn bất kỳ cách nào khác.
Cha rất thân mến, xin cha hãy hiểu rằng Thiên Chúa cho phép những thử thách này chỉ để chúng ta có thể thử nơi bản thân nhân đức nhẫn nại, can đảm và kiên trì. Những nhân đức này có nguồn nơi sự biết mình - vì trong thử thách, tôi biết rằng mình là không. Nếu tôi có là cái gì đó, tôi sẽ giải thoát mình khỏi những sự vật này. Nhưng tôi không thể giải thoát mình khỏi những thử thách tinh thần hay đau bệnh thể xác. Tuy nhiên, chúng ta có thể giữ ý chí của mình không ưng thuận. Trong ý chí này, chúng ta khám phá ra lòng nhân hậu của Thiên Chúa. Trong tình yêu khôn tả, Thiên Chúa ban cho chúng ta ý chí tự do này, và chính ý chí này sẽ phạm tội hay làm việc lành phúc đức. Đây là người phụ nữ tự do, không ma quỷ hay bất cứ ai khác có thể cưỡng bách cô ấy phạm tội, cũng không ai có thể buộc cô ấy phạm tội nhiều hơn cô ấy chọn.
Những người khôn ngoan nhận ra điều này, và họ hạnh phúc trong thời gian thử thách vì họ thấy rằng Thiên Chúa cho phép điều đó để làm họ lớn lên trong nhân đức đã được minh chứng. Vì nhân đức được thử thách và được xem là nhân đức thực sự chỉ qua những gì trái nghịch với nó (x. ĐT 8). Như một phụ nữ cưu mang đứa con, trước khi hạ sinh, người ta không thể biết chắc em bé sẽ như thế nào, nhưng chỉ phỏng đoán thôi. Đối với chúng ta cũng như vậy. Nếu không sinh ra nhân đức thông qua cơ sở chứng minh của đau khổ (cho dù điều này đến từ xác thịt, ma quỷ hay người khác), chúng ta không bao giờ có thể biết được mình đã thực sự có nó hay không (x. ĐT 11). Vì những ai nhân đức chưa bị thử thách, thường sẵn sàng chịu bất cứ điều gì cho Chúa. Và Chúa, thấy khát khao đó đã được cưu mang trong họ, lập tức đặt họ vào thử thách. Người muốn thử tình yêu của họ xem nó là trung thành hay vụ lợi. Chúng ta chứng minh tình yêu khi khám phá ra rằng nó thực sự trung thành, rằng thử thách hay an ủi đều như nhau vì chúng ta nhận ra rằng mọi sự đều được Chúa cho phép xảy ra. Chúng ta hạnh phúc và vui sướng với bất cứ gì mình có, vì ý muốn của chúng ta trở nên một với ý Chúa. Nhưng nếu tình yêu của chúng ta có vẻ lệ thuộc, nếu trong thử thách nó muốn tránh đau khổ, do đó nó vụ lợi hơn trung thành, và chúng ta có lý do để hoán cải.
Vì vậy, đúng như con đã nói, rằng Thiên Chúa cho phép mọi sự để làm chúng ta lớn lên trong ân sủng và để chứng tỏ các nhân đức. Điều này làm chúng ta biết mình rõ hơn, từ đó chúng ta hạ mình xuống hơn là tôn mình lên trong kiêu ngạo. Và chúng ta cũng biết lòng nhân hậu của Thiên Chúa bên trong chúng ta khi khám phá ra rằng Thiên Chúa giữ mình khỏi ưng thuận các chước cám dỗ và lừa dối của ma quỷ.
Bây giờ đây là ý Chúa: con muốn nói đến sự kiện Thiên Chúa để cho những điều đó xảy ra cho mục đích này. Nhưng ý muốn ngoan cố của ma quỷ là gì? Nó là đây. Để làm cho chúng ta mệt mỏi và thất vọng tới sự chán nản tinh thần và một lương tâm phiền muộn, kẻ thù truyền kiếp không cám dỗ chúng ta với tội lỗi đê tiện bằng cách quấy rối liên tục với những kích động về thể xác bằng bất kỳ niềm tin nào rằng chúng ta có thể nhượng bộ điều này. Hắn biết rất rõ rằng ý chí chúng ta đã quyết định thà chết hơn là ưng thuận phạm tội. Không, chiến thuật của hắn là dẫn chúng ta đến một tội khác, bằng cách nghĩ là có tội với một việc chẳng có tội gì! Hắn nói: “Kinh nguyện và những việc khác, bạn phải làm với sự thanh sạch của tinh thần và trái tim, nhưng bạn lại làm trong sự nhơ bẩn như thế!” Hắn nói như vậy để kinh nguyện sẽ trở nên nguồn mệt mỏi cho chúng ta, từ đó chúng ta sẽ từ bỏ cầu nguyện cũng như những việc lành thánh khác. Hắn chỉ chú ý đến việc khiến chúng ta buông bỏ khí giới tự vệ - vì lúc đó hắn sẽ dễ dàng thắng chúng ta trong cả cách thứ nhất và thứ hai!
Và đây là vũ khí của chúng ta: lời cầu nguyện và những tư tưởng thánh thiện đặt nền trên ý muốn vĩnh cửu của Thiên Chúa. Trong việc này, chúng ta tìm kiếm mình không cho chính mình nhưng cho Thiên Chúa, và chúng ta tìm kiếm tha nhân cũng cho Thiên Chúa. Và chúng ta tìm kiếm Thiên Chúa cho Thiên Chúa hơn là cho lợi ích vị kỷ của mình, vì Chúa là Đấng Nhân Hậu vĩnh cửu tối cao, xứng đáng cho chúng ta yêu mến và phục vụ. Vì vậy chúng ta yêu mến và phục vụ Thiên Chúa, bất kể thời gian và hoàn cảnh nào. Lúc đó chúng ta đứng trên tảng đá an toàn, với niềm khát khao bừng cháy và can trường. Chúng ta vượt lên trên chính mình, kêu gọi mình phải giải trình với một sự tự khinh thánh thiện, nhìn nhận mình đáng chịu đau khổ và thử thách, nhưng không đáng được hoa trái theo sau đau khổ. Với lòng khiêm nhường, chúng ta coi mình không đáng được bình an và tĩnh lặng thiêng liêng.
Niềm vui của chúng ta là được ở trên thập giá cùng với Đức Kitô chịu đóng đinh. Chúng ta muốn được no thỏa bằng xấu hổ, đau đớn, nhục mạ, và vu khống để nên giống Đức Kitô chịu đóng đinh. Vì chúng ta thấy mình chỉ được kết hợp với Đấng Tạo Hóa bằng tình yêu, và Đấng Tình Yêu - Đức Giêsu Kitô - đã chọn con đường này như điều tốt và hoàn hảo nhất Người có thể có. Người dạy chúng ta rằng đây là con đường của sự thật và ánh sáng khi nói: “Ta là đường, là sự thật và là sự sống. Ai đi trong đường này sẽ không lạc lối nhưng sẽ bước đi trong ánh sáng” (x. Ga 14, 6; 8,12; 11,9). Các tôi tớ Thiên Chúa muốn theo Người. Vì vậy, thậm chí nếu có thể tránh hỏa ngục, sở hữu thiên đàng và rời bỏ thế gian không chút đau khổ, họ vẫn không muốn. Không, họ muốn lìa bỏ thế gian, chạy trốn hỏa ngục và có được cuộc sống vĩnh cửu trong đau khổ để nên giống Đức Kitô yêu dấu của họ. Nếu đau ốm, họ vẫn hạnh phúc, vì họ thấy điều này như sự trả thù chống lại thân xác và luật ngoan cố luôn luôn chống lại tinh thần. Nếu họ trải nghiệm thử thách và đêm tối tinh thần, cám dỗ, lộng ngôn, thất vọng, bất trung hay bất cứ điều gì ma quỷ có thể đề nghị, thì dức khiêm nhường chân thực làm họ luôn luôn vui mừng, vì họ coi mình không đáng hưởng bình an. Mệt mỏi không làm họ phiền lòng. Mối quan tâm duy nhất là giữ tảng đá ý chí của họ đủ mạnh để không chao đảo bởi bất cứ ưng thuận nào. Họ cảm thấy tảng đá ý chí của họ đang đứng vững trong ân sủng của Thiên Chúa, không chỉ vì nó không ưng thuận, nhưng không có gì làm nó đau đớn ngoài sự sợ xúc phạm đến Thiên Chúa.
Con muốn cha dè dặt với loại đau khổ này. Vì dường như đối với con, ma quỷ đang quấy rầy cha khá nhiều trong việc này. Thực ra, mọi đau khổ của cha đi đến điều này. Như con đã nói, cha hãy hiểu rằng nỗi đau này nên được chịu kỷ luật, dựa trên lòng khiêm tốn trong sự biết mình và biết lòng tốt của Chúa đang bảo vệ ý muốn của cha. Bằng cách này, nỗi đau sẽ được phong phú hơn là thiêu hủy cha trong thất vọng (x ĐT 78). Từ điều này cha sẽ rút ra nhân đức khiêm nhường bé nhỏ qua sự biết mình, và đức ái qua sự biết Thiên Chúa, và đây là đôi cánh giúp linh hồn cha bay tới cuộc đời vĩnh cửu. Vì không phải là điều tốt nếu chỉ sợ phạm tội mà không kết hợp với niềm hy vọng vào lòng thương xót của Chúa.
Ma quỷ không thích gì hơn là đưa chúng ta vào thất vọng và chán nản, làm cho linh hồn khô héo đi. Sự thất vọng và chán nản thiêng liêng làm chúng ta buông bỏ vũ khí Chúa Thánh Thần; ý con là vũ khí của ý chí chúng ta tương hợp với ý Chúa. Và chúng ta bắt đầu muốn ý riêng mình dưới chiêu bài phục vụ Chúa tốt hơn. Chúng ta muốn khử trừ mọi ốm đau và phiền muộn tinh thần, khi nói: “Tôi có thể phục vụ Thiên Chúa tốt hơn và tự do hơn.” Đây là sự tự lừa dối, và nó đến từ nỗi sợ không chính đáng mà ma quỷ đề nghị để một lần nữa mặc cho chúng ta tấm áo ý riêng vị kỷ. Từ điều này sinh ra sự không muốn chịu đau khổ. Chúng ta trở nên không chịu được chính mình, bận tâm về tinh thần, cố chấp. Chúng ta muốn chọn những hoàn cảnh và đường lối riêng theo cách của mình hơn là Thiên Chúa cho phép chúng.
Vì vậy, con không muốn chút thất vọng nào nữa! Không chán nản nữa! Không ý riêng nữa! Thay vào đó, con muốn một sự vui mừng, một ngọn lửa ngọt ngào của tình yêu và ánh sáng của Chúa Thánh Thần, một trái tim can trường không chút sợ hãi. Cha hãy mặc lấy ý muốn vĩnh cửu dịu dàng của Thiên Chúa, Đấng đã gửi đến cho cha những đau khổ thể chất cũng như tinh thần này. Thiên Chúa đã và sẽ tiếp tục làm điều này cho sự thánh hóa của cha. Người đã làm như vậy vì tình yêu đặc biệt cho cha chứ không vì ghét bỏ.
Vì vậy, cha hãy cầm khí giới đứng lên! Hãy đá văng tên quỷ này theo ý Chúa! Hãy dùng xua đuổi những suy nghĩ về Chúa để xua đuổi những suy nghĩ của ma quỷ! Cha có thể nói với con: “Tôi không thể nghĩ về Chúa hay đọc Giờ kinh Phụng vụ hoặc làm bất cứ việc gì tốt - vì tôi đau ốm cũng như vì những điều trái nghịch đến trong tâm trí tôi!” Câu trả lời của con là: “Cha đừng để điều đó làm cha phải đầu hàng. Không, trong đau bệnh, cha hãy thực hành đức kiên nhẫn, vì đó là nơi chứng tỏ đức kiên nhẫn. Khi cha bị quấy nhiễu bởi những tư tưởng của ma quỷ, cha hãy đọc Giờ kinh Phụng vụ và thực hành những tư tưởng của Chúa. Tâm trí cha đừng bận tâm với việc đứng đó tranh luận với ma quỷ, nghĩ rằng cha có thể chống lại bằng cách này. Xin cha đừng làm như thế, vì lòng trí cha sẽ trở nên bận tâm hơn mà thôi. Cha hãy bảo mình rằng những tư tưởng này ở bên ngoài cha. Cha có thể làm điều này vì chúng chỉ ở bên trong cha với mức độ ý chắc chắn của cha ưng thuận chúng. Thiếu sự ưng thuận này, chúng không thể vào nhà nhưng chỉ đang gõ cửa thôi.
Cha không nên dùng mũi tên của ma quỷ, nghĩ rằng sẽ hạ hắn bằng mũi tên ấy. Vì đứng đó tranh luận với hắn sẽ không bao giờ làm hắn gục ngã. Không, cha phải dùng mũi tên của ý Chúa, mũi tên của tự khinh và tự ghét, để đánh hắn gục ngã, và nói: “Nếu Đấng Tạo Hóa của tôi muốn tôi chịu những đau khổ và khó khăn này suốt đời, thì tôi cũng sẵn lòng muốn như vậy cho vinh quang và ca ngợi danh Người” (x. ĐT 78). Và cha hãy nói với các cám dỗ: “Các bạn rất được chào đón.” Rồi cha hãy đón nhận chúng như một người bạn chí thân. Vì chúng là phương tiện hữu hiệu để thức tỉnh chúng ta khỏi giấc ngủ thờ ơ và dẫn đưa đến nhân đức.
Vì vậy cha hãy vui mừng lên! Hãy hạnh phúc! Hãy kiên trì cho đến hơi thở cuối cùng, và sẵn sàng chết hơn là lìa bỏ nơi Thiên Chúa đã gọi cha đến. Cha hãy ôm lấy thập giá với sự sẵn sàng chịu đau khổ. Hãy ẩn mình giữa Thiên Chúa và đau khổ, ngắm nhìn với con mắt tâm trí của cha, Con Chiên bị giết và thiêu hủy vì cha. Hãy hài lòng ở bất cứ địa vị nào Thiên Chúa đặt và có thể đặt cha trong tương lai. Cha phải làm như vậy, vì cha biết chắc chắn rằng Thiên Chúa gọi và chọn chúng ta trong cách chúng ta sẽ làm Người hài lòng nhất. Và nếu làm vậy, cha sẽ chiếm được ánh sáng trổi vượt ánh sáng khác.
Vì Đức Kitô chịu đóng đinh, đau khổ sẽ là một niềm vui thích cho cha, và cha sẽ coi những an ủi trần gian như là đau khổ. Thậm chí ngay tại đời này, cha sẽ bắt đầu trải nghiệm điềm báo trước của cuộc đời vĩnh cửu. Vì một trong những nguồn hạnh phúc trong cuộc sống vĩnh cửu là được xác nhận an toàn trong ý của Chúa Cha vĩnh cửu, và tại đó hưởng nếm sự ngọt ngào thần linh. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ hưởng được điều này trừ khi mặc lấy thánh ý Chúa tại trần thế này, trong khi là khách hành hương trên hành trình của mình. Khi chúng ta mặc lấy như thế, chúng ta cảm nghiệm Thiên Chúa trong các đau khổ của mình qua ân sủng. Trí nhớ của chúng ta đầy ắp bửu huyết của Con Chiên vô tỳ tích, trí hiểu mở ra và chiêm ngắm tình yêu khôn tả đã mạc khải cho chúng ta trong sự khôn ngoan của Con của Người, và lúc đó tình yêu mà chúng ta khám phá trong lòng thương xót của Chúa Thánh Thần xua đuổi tình yêu vị kỷ khỏi chúng ta và khỏi bất cứ thụ tạo nào xa cách Chúa.
Thưa cha rất thân mến, xin cha đừng sợ hãi nhưng hãy tiếp tục vui vẻ tương hợp với ý Chúa, dù khi cha khỏe mạnh hay lúc yếu đau hoặc trong bất cứ tình trạng nào. Ngay lúc này Chúa không yêu cầu cha luyện tập gì ngoài kiên nhẫn và can đảm, với sự kiên trì ngọt ngào. Và cha sẽ có sự kiên trì này nếu cha quyết định trong lòng rằng sẽ không muốn điều gì ngoài đau khổ và khó khăn. Thập giá sẽ theo sau, vì nó được ban cho can đảm và kiên trì. Những ai được tràn đầy và được soi sáng bởi Chúa Thánh Thần sẽ nhận được hồng ân kiên trì này. Không có ánh sáng dẫn đường này, chúng ta không thể bước đi, và ánh sáng dẫn đường này sẽ được hay mất nó bằng cách mà con đã mô tả. Và đây là lý do tại sao con đã nói rằng con ước mong thấy cha trong ánh sáng và ngọn lửa bừng cháy của Chúa Thánh Thần.
Vì vậy, con đang và sẽ tiếp tục cầu nguyện Đấng Chân Lý tối cao, ban tràn đầy trên cha ánh sáng này đến nỗi cha sẽ nhận ra kho báu (là tất cả những thử thách và cám dỗ này) Người đã đặt vào tay cha. Người đã làm việc đó chỉ vì tình yêu, để cha có thể nên một với những người được chọn và để Người có thể ban thưởng cho những công việc nặng nhọc của cha bằng việc hưởng kiến thánh nhan Người đời đời.
Con xin phép tạm ngưng. Cha sẽ làm hài lòng Chúa nhân lành khi tiếp tục phục vụ Gorgona, con chắc chắn Chúa sẽ thấy điều gì tốt nhất cho cha. Xin cha hãy hài lòng với bất cứ nơi nào cha ở, và thấy rằng cha không đầu hàng trong việc hối tiếc và dung dưỡng thân xác. Cha hãy thỏa mãn với cuộc sống mà các anh em khác của cha đang sống. Họ cũng được Chúa cho thân xác giống như cha, và Thiên Chúa ở bên cạnh họ cũng đang ở trong cha nữa.
Cha hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!