214. THƯ GỬI MỘT SỐ NỮ ĐAN VIỆN TẠI BOLOGNA
- Mã số thư: T215/ G145
- Người nhận: Những nữ đan viện tại Bologna này có khá nhiều vấn đề lạm dụng đời sống tu trì nên Catarina phải vào cuộc để canh tân.
- Thời gian: Giữa tháng 10 và tháng 12-1377.
- Nội dung chính: Catarina nêu rõ những sai phạm và đề nghị các nữ tu tuân giữ những gì đã khấn hứa với Chúa, để có được áo cưới cho bữa tiệc đời đời.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Các nữ tu rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho các con trong bửu huyết của Người. Mẹ ước mong thấy các con được đặt nền trên đức ái chân thực và hoàn hảo. Đức ái này là áo cưới phải có khi chúng ta được mời dự tiệc cưới đời đời. Không có áo cưới này, chúng ta sẽ bị đuổi khỏi tiệc cưới (x. Mt 22, 1-14). Đức Kitô diễm phúc đã mời tất cả chúng ta và đã ban cho chúng ta áo cưới ân sủng, ân sủng mà chúng ta nhận được trong bí tích Thánh Tẩy. Áo cưới và lời mời được ban cho cùng một lúc, vì trong bí tích Thánh Tẩy, chúng ta được rửa sạch mọi vết tích của tội nguyên tổ và ban cho ân sủng (x. ĐT 135).
Với bí tích Thánh Tẩy, một đứa trẻ chết trong thời thơ ấu có sự sống vĩnh cửu nhờ bửu huyết Đức Kitô chịu đóng đinh; chính bửu huyết này đã cho bí tích Thánh Tẩy quyền năng của nó. Nhưng nếu chúng ta sống đến tuổi khôn, chúng ta có thể giữ vững lời mời đã được ban trong bí tích Thánh Tẩy. Nếu không giữ được, chúng ta sẽ bị khiển trách bởi ông chủ tiệc cưới và bị ném ra ngoài vì không có áo cưới. Tại sao? Vì chúng ta đã chọn không giữ lời hứa trong bí tích Thánh Tẩy, lời hứa từ bỏ thế gian và tất cả các lạc thú của nó, ma quỷ và bản thân ta - đó là nhục cảm ích kỷ.
Mọi người, bất kể ở tình trạng nào trong cuộc sống, phải làm điều này, vì Thiên Chúa là người xem trọng không chỉ các bậc sống nhưng cả các khát khao thánh thiện. Những ai không trả món nợ này mà họ đã hứa để biết và trả, đó là những tên ăn trộm. Họ ăn trộm cái họ không có quyền, và vì vậy Thiên Chúa xua đuổi họ, truyền trói chân tay họ và ném vào chốn tối tăm. Chân tay của tình cảm bị trói để họ không thể khát khao Thiên Chúa. Những ai chết trong tội trọng sẽ bị trầm luân; chân tay của mọi việc họ làm bị trói để họ không thể hái được trái của đời sống vĩnh cửu. Trái này được ban cho những chiến binh thực sự, cho những người chiến đấu với nết xấu vì tình yêu nhân đức. Nhưng những người này hái trái đến từ những hành động xấu xa của họ, đó là lương thực của sự chết.
Chị em rất thân mến! Những ai không trả món nợ như thế bị phạt rất nghiêm thẳng. Chúng ta sẽ nói gì về bản thân chúng ta, những tân nương tồi tệ và ngu ngốc đã được mời dự tiệc cưới và cuộc sống vĩnh cửu cũng như tới khu vườn của đời sống thánh hiến? Đây là một khu vườn thơm ngát đầy quả ngon ngọt. Trong vườn này, tân nương trở nên một thiên thần dưới đất ngay cả trong đời này, nếu nàng giữ các lời khấn hứa. Vì những người khác trong trần gian, những người sống trong đức ái thông thường là công chính, nhưng nếu sống trong tội trọng, họ sẽ là thú dữ. Trái lại, những người sống trong tình trạng tiết chế và bước vào vườn đời sống thánh hiến đã được làm thiên thần, nhưng nếu họ không giữ những điều đã hứa thì sẽ xấu hơn ma quỷ. Và những người như thế sẽ không có áo cưới mà mẹ đang nói đến.
Ôi, trước mặt Thẩm Phán tối cao, tân nương của Đức Kitô sẽ bị khiển trách nghiêm thẳng biết bao! Cánh cửa của Tân Lang vĩnh cửu sẽ bị đóng lại với nàng. Thật đáng tủi hổ cho một tân nương bị khai trừ trước mặt Thiên Chúa và cộng đoàn các thiên thần chỉ vì lầm lỗi của mình! Ôi chị em rất thân mến! Bất cứ ai chỉ nghĩ một chút về điều này sẽ thà chết còn hơn xúc phạm đến sự trọn lành của mình! Mẹ không chỉ nói tới sự xúc phạm đến Thiên Chúa mà còn xúc phạm đến sự trọn lành của mình. Đó là việc sống trong tình trạng tội trọng - vừa xúc phạm Thiên Chúa, vừa xúc phạm sự trọn lành mình đã hứa đạt tới.
Vì ngoài việc giữ các giới răn, các con đã hứa giữ các lời khuyên cả trong tinh thần và thực tế. Những người sống trong đức ái thông thường giữ các giới răn và lời khuyên (vì những điều này được liên kết với nhau và không thể giữ điều này mà không giữ điều kia), nhưng họ chỉ giữ các lời khuyên trong tinh thần. Trái lại, những ai đã hứa sống đời trọn lành phải giữ chúng cả trong tinh thần và thực tế. Vì vậy, nếu người ta không tuân giữ chúng trong thực tế sau khi đã tuyên khấn nhưng chỉ giữ trong tinh thần, họ phạm tội vì đã khấn tuân giữ các lời khuyên cả trong tinh thần và thực tế.
Chị em rất thân mến, vậy chúng ta đã hứa gì? Chúng ta đã hứa tuân giữ các lời khuyên khi chúng ta tuyên ba lời khấn; vì chúng ta hứa giữ khó nghèo tự nguyện, vâng phục và khiết tịnh. Nếu không tuân giữ, chúng ta đang xúc phạm Thiên Chúa vì lời hứa và lời khấn chúng ta đã tuyên bố, và cũng đang xúc phạm sự trọn lành mà chúng ta đã chọn. Nếu những người khác không hứa giữ các lời khuyên mà không giữ chúng trong thực tế, họ không phạm tội - trừ khi chống lại bất cứ điều gì sự trọn lành họ đã tự buộc với lòng mình phải giữ. Nhưng chúng ta đã khấn giữ sự trọn lành, thì chúng ta lại phạm tội.
Tại sao chúng ta không giữ lời khấn khi đã tuyên khấn? Bởi vì tình yêu vị kỷ cho bản thân mình. Tình yêu vị kỷ này tước mất áo cưới của chúng ta. Và nó cũng làm chúng ta mất ánh sáng và đem lại bóng tối. Nó tước đoạt của chúng ta sự sống và đem lại cái chết cũng như sự thèm khát những vật trống rỗng và mau qua chóng hết. Nó làm chúng ta mất lòng khát khao Thiên Chúa cách thánh thiện. Ôi, thứ tình yêu này thật tồi tệ biết bao! Nó làm chúng ta mất thời giờ quý giá. Nó khiến chúng ta xa cách lương thực các thiên thần để tìm thức ăn của dã thú; ý mẹ là những người, bởi đời sống vô trật tự của mình, đã trở nên dã thú mà thức ăn của chúng là nết xấu và tội lỗi. Người này thật khác xa người kia như thế nào - cũng như cái chết khác với sự sống, như vô hạn sánh với hữu hạn!
Bây giờ chúng ta hãy xem những gì đem lại niềm vui cho những ai là tân nương chân thực của Đức Kitô chịu đóng đinh, họ vui hưởng lương thực ngọt ngào đáng yêu này. Và cũng xem những gì đem lại khoái lạc cho những kẻ đã trở nên dã thú. Tân nương đích thực của Đức Kitô tìm thấy niềm vui khi tìm kiếm Tân Lang không ở giữa đám đông nhưng trong sự biết mình cách thánh thiện. Tại đó chị tìm thấy Người - đó là, trong sự hiểu biết và cảm nghiệm lòng nhân hậu của Tân Lang trong bản thân mình, trong sự yêu mến Người với trọn trái tim, trọn linh hồn và hết sức lực (x. Mt 5,43), trong sự tìm thấy niềm vui tại bàn thánh giá, trong sự vui thích đắc thủ nhân đức trong đau khổ và thử thách hơn trong bình an và không chút đau đớn, để đồng hình đồng dạng với Đức Kitô chịu đóng đinh và theo bước chân Người. Thậm chí nếu có thể phụng sự Người mà không có đau khổ thì chị cũng không muốn như thế.
Đúng hơn, như một hiệp sĩ, chị muốn phụng sự Người bằng cách xử mạnh tay với bản thân vì chị đã trút khỏi tình yêu vị kỷ cho bản thân mình và mặc lấy đức ái đáng yêu. Và chị vượt qua cửa hẹp (x. Mt 7,13) của Đức Kitô chịu đóng đinh. Đây là lý do tại sao chị đã hứa và quyết định giữ sự khó nghèo tự nguyện, vâng phục và khiết tịnh.
Chị nữ tu chân thực đã ném xa gánh nặng do của cải, lạc thú và danh vọng trần gian, và càng thấy mình bị tước đoạt khỏi những thứ này, thì chị càng cảm thấy hạnh phúc hơn. Vì chị khiêm nhường, mau mắn vâng phục và không chống lại những gì được truyền lệnh, chị không muốn phung phí thời gian trừ khi làm những điều bề trên truyền, theo tục lệ của dòng và những gì đã khấn hứa. Điều quan tâm của chị là cầu nguyện và canh thức; chị biến phòng riêng thành thiên đàng với việc đọc thánh vịnh ngọt ngào. Chị đọc Phụng vụ Giờ kinh không chỉ bằng môi miệng nhưng với cả tâm tình trong cung nguyện, muốn luôn luôn là người đến trước hết và ra về sau cùng. Chị sợ ra phòng khách với những song sắt và những người không mấy thánh thiện. Chị không quan tâm phòng riêng phải có tường bao quanh và được trang hoàng đẹp đẽ.
Tuy nhiên, chị rất chú ý đến việc có tường bao quanh căn phòng trái tim chị để kẻ thù không vào được, và căn phòng này chị trang hoàng bằng các nhân đức. Về căn phòng vật chất, chị không đặt nhiều đồ trang trí tại đó, mà nếu có gì dư thừa thì chị đem tặng những chị em cần thiết hơn để giữ đức khó nghèo. Và đây là cách chị giữ linh hồn và thân xác trong tình trạng tiết chế, bằng cách bỏ đi những gì có thể làm chị mất nó. Và chị sống trong đức ái thân thiện như trong gia đình, yêu thương mọi người, mang lấy và chịu đựng các lầm lỗi của tha nhân với sự kiên nhẫn thánh thiện và chân thực. Chị sống như một con nhím, có cuộc chiến tranh thực sự với nhục dục ích kỷ của mình. Chị sợ xúc phạm Tân Lang của chị.
Chị không quyến luyến quê hương và thân nhân mà chỉ quan tâm đến những ai đang nối kết với chị để thi hành ý Chúa. Ôi linh hồn đáng chúc phúc biết bao! Chị đã trở nên một với Tân Lang của mình và chỉ có thể muốn những gì Người muốn. Chị vượt qua biển giông bão cách êm đềm và tỏa hương thơm ngát trong vườn đời sống thánh hiến đến nỗi, nếu có ai hỏi Đức Kitô chịu đóng đinh: “Chị này là ai?” thì Người sẽ nói: “Chị ấy là một Tôi khác, (một hiện thân của Tôi). Chị đã làm như vậy nhờ sự thúc đẩy của tình yêu.” Chị có chiếc áo cưới nên không bị đuổi khỏi tiệc cưới nhưng được nhận vào trong niềm vui sướng bởi Tân Lang vĩnh cửu của chị. Chị tỏa hương thơm không chỉ trước Thiên Chúa nhưng trước cả những kẻ dữ ở trần gian, vì dù muốn dù không thì trần gian vẫn kính trọng chị.
Những ai sống trong tồi tệ thì ngược lại. Đặt nền trên tình yêu vị kỷ cho nhục cảm ích kỷ của mình, họ hoàn toàn mù quáng. Đời sống của họ tỏa mùi hôi hám trước Thiên Chúa và tha nhân, và vì tội lỗi của họ, người đời kém kính trọng đời sống tu trì thánh thiện. Than ôi! Đâu là lời khấn khó nghèo? Với sự quan tâm, tình yêu và khao khát quá mức về của cải trần gian, cùng với sự thèm muốn quá tham lam và hung dữ đối với tha nhân, họ tìm kiếm chiếm hữu những gì họ bị cấm. Vì họ thấy cộng đoàn rất thiếu thốn và chị em đau ốm nhưng họ chẳng quan tâm - dường như họ có cả một đoàn con phải nuôi dưỡng và để gia tài cho chúng (x. ĐT 130).
Ôi những kẻ tồi tệ! Các người không có những kẻ lệ thuộc như thế, mà các người lại làm nên một kẻ thừa kế của nhục dục ích kỷ của các người. Các người sẽ chăm sóc nó với tình bạn và đồng hành với những ai hâm mộ các người, nuôi nấng chúng với những quà cáp và tiêu phí cả ngày đứng nói huyên thuyên chuyện tầm phào, phí thời giờ vào những bàn tán dâm đãng vô ích. Vì vậy các người không chú ý, hay có chú ý nhưng giả vờ không nhìn thấy, và như thế các người làm hư hỏng tâm trí và linh hồn của các người. Các người trở nên tò mò với những đòi hỏi và tấn công của xác thịt, đồng thuận với chúng bằng ý muốn ngoan cố chủ tâm.
Ôi những kẻ tồi tệ! Đây có phải cách của tân nương của Đức Kitô hành động không? Ôi các người là nỗi ô nhục cho Thiên Chúa và nhân loại! Khi đọc Giờ kinh Phụng vụ, trái tim các người lo ra với thú vui nhục cảm và với những kẻ mà các người yêu với cùng loại tình yêu như thế. Ôi chị nữ tu rất thân mến! Chị đang mặc lấy công việc của ma quỷ! Dưới bình phong của sự tận tâm, chị dính chặt vào phòng khách và lớp song sắt suốt ngày! Ôi sự diễn tả đáng nguyền rủa rất thịnh hành trong Hội Thánh của Thiên Chúa và trong đời sống tu trì thánh thiện hôm nay, cái gọi là “những người hâm mộ”, những kẻ đang làm việc cho ma quỷ! Họ là những ma quỷ đội lốt người.
Than ôi! Than ôi! Ai đã vào vườn để gieo rắc sự nhơ uế của tội không trong sạch như thế! Và một thân thể lẽ ra phải được rèn luyện bằng chay tịnh và canh thức, với khổ chế và cầu nguyện, lại đang sống trong lạc thú, trang điểm kỹ càng, tắm gội thơm tho và ăn uống phủ phê, nằm dài ra như một tôi tớ của ma quỷ và một con điếm công cộng, chứ không có vẻ gì là một tân nương của Đức Kitô! Với sự nhơ uế của tội không trong sạch, cô ta làm băng hoại người khác; cô đã trở nên một kẻ thù của sự trong sạch và của các tôi tớ của Thiên Chúa, một người vi phạm đức vâng phục.
Cô ta chẳng muốn luật lệ cũng chẳng mong bề trên cai quản mình; ma quỷ và nhục dục ích kỷ của cô đã trở nên bề trên của cô ta. Cô chỉ vâng lời nhục dục của mình và tìm cách phục vụ nó rất tận tâm. Cô ước mong đau khổ và cái chết cho những ai muốn cứu cô thoát khỏi cái chết do tội trọng. Sự tồi tệ của cô mạnh mẽ đến nỗi cô chạy đua vào mọi sự xấu xa như một phụ nữ không kiềm chế và buông cương lý trí. Cô sành sỏi hơn trong hiểu biết để đi theo những khát khao vô trật tự của mình. Ma quỷ tìm thấy rất nhiều những khát khao như thế trong loại ma quỷ đội lốt người này hơn bất cứ nơi nào khác. Cô không ngại đề nghị với các nam nhân, khuyến khích họ đi vào một tình yêu không thích hợp - nhiều đến nỗi người ta thường thấy nơi được định nghĩa là địa điểm của Thiên Chúa, đang được làm thành chuồng ngựa, khi cô thực sự phạm tội trọng. Cô trở thành người ngoại tình, chống lại cách tồi tệ Tân Lang của mình và đã rơi từ trời cao tới đáy hỏa ngục. Cô tránh xa phòng riêng như kẻ tử thù; cô bỏ đọc Giờ kinh Phụng vụ; cô không thích ăn tại nhà cơm cùng với những phụ nữ nghèo nàn nhưng muốn ăn một mình để có thể sống phung phí và có đồ ăn ngon hơn. Cô đã trở nên độc ác với chính mình, và vì vậy cũng không thương xót tha nhân.
Điều gì là nguồn gốc của những xấu xa như thế? Đó là tình yêu vị kỷ nhục dục đã kéo mây che con mắt lý trí, đến nỗi cô không biết cũng không để mình thấy tình trạng xấu xa của mình, hoặc mình đã hay sẽ đi tới đâu nếu không chuyển hướng đời. Vì nếu cô thấy tội lỗi làm mình trở nên tôi tớ và nô lệ của điều hư không và dẫn tới trầm luân đời đời, cô sẽ thà chết còn hơn xúc phạm Đấng Tao Hóa và làm hại linh hồn mình. Nhưng tình yêu quy ngã khiến cô không tuân giữ nhưng lại vi phạm lời khấn hứa, vì trong sự lấy mình làm trung tâm, cô thèm muốn và sở hữu của cải và danh dự trần gian, còn trong đời tu chỉ là khó nghèo và xấu hổ.
Các con có biết điều gì là hậu quả của sự sở hữu của cải trong việc vi phạm lời khấn khó nghèo và trong sự vi phạm tục lệ của dòng không? Đó là sự không trong sạch và không vâng phục. Tại sao là sự không trong sạch? Vì các mối liên hệ mà của cải kéo theo – lý do là nếu một người không có gì để cho, họ sẽ không có những tình bạn xa cách các tôi tớ của Thiên Chúa, những người yêu không phải vì tư lợi nhưng chỉ vì Đức Kitô chịu đóng đinh. Về phần các đầy tớ của trần gian, những kẻ không tìm gì ngoài lợi lộc ích kỷ, vì quà tặng họ có thể nhận được hoặc cho thú vui và hưởng thụ không thích hợp, họ sẽ không bao giờ gặp ai đó không có gì cho và chỉ muốn làm vui lòng Thiên Chúa.
Vì vậy chính bởi sự việc mà tinh thần người ta hãnh diện và hư hỏng, họ trở nên bất tuân phục và không muốn tin tưởng ai ngoài bản thân mình. Và như thế, người ta đi từ xấu đến xấu hơn cho tới khi đền thờ của Thiên Chúa trở nên một đền đài của ma quỷ, và vì thế người ta bị đuổi ra khỏi tiệc cưới đời đời vì đã trút bỏ áo đức ái.
Do đó, hỡi chị em rất thân mến, vì rất nguy hiểm nếu không trả món nợ giữ lời tuyên khấn, chúng ta hãy nỗ lực để tuân giữ điều này. Chúng ta hãy coi sự trần trụi của mình là điều thật tồi tệ để sẽ thù ghét nó. Và hãy nhìn chăm chú áo cưới, nó có giá trị cho chúng ta biết bao và cũng làm vui lòng Chúa dường nào, để chúng ta sẽ mặc lấy nó cách hoàn toàn. Mẹ thấy không còn cách nào khác, và đây là lý do tại sao mẹ đã nói mẹ ước mong thấy các con được đặt nền trên đức ái hoàn hảo và chân thực. Đây là điều mẹ nài xin các con làm, vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy trỗi dậy khỏi giấc ngủ mê, và hãy chấm dứt sự tồi tệ và bất toàn của chúng ta ngay hôm nay, vì chúng ta không còn thời gian nữa. Hồi chuông kết án đã vang lên và chúng ta đã bị kết án tử, chúng ta không biết lúc nào. Chiếc rìu đã được đặt vào gốc cây của chúng ta (x. Mt 3,10). Vì vậy chúng ta không thể chờ đợi, vì không chắc có thời gian nữa. Không, chúng ta phải ngay từ lúc này từ chối ý riêng và chết đi cho những khát khao vì yêu nhân đức.
Bây giờ, mẹ xin nói với bà bề trên. Bà hãy nêu gương một đời sống thánh thiện và đáng kính để có thể dạy dỗ các con gái và cấp dưới của bà trong sự thật, khiển trách và sửa phạt họ khi cần. Bà hãy ngăn cấm sự thân mật quá đáng với người đời và giao du với người hâm mộ cũng như hạn chế việc mở cửa phòng khách và song sắt cho những cuộc gặp gỡ không cần thiết và không kiểm soát được. Hãy khuyến khích các nữ tu làm trống rỗng phòng riêng để họ không có gì để cho đi, bao gồm những màn cửa đẹp đẽ, nệm nhồi lông chim, những vật dụng dư thừa và những quần áo sinh gương mù nếu họ có như thế - và mẹ sợ rằng họ có.
Bà mẹ rất thân mến, bà hãy là người thứ nhất thực hiện những điều trên, để các nữ tu khác có thể theo gương bà. Hãy để cho con chó lương tâm của bà sủa và day dứt khi bà suy nghĩ để làm bản tường trình cho Thiên Chúa. Và đừng nhắm mắt như không trông thấy; điều đó không bào chữa cho bà, vì Thiên Chúa nhìn thấy bà. Vì vậy bà phải giữ con mắt không nhắm lại trên các người dưới quyền bà. Mẹ chắc chắn bà sẽ làm như vậy nếu bà được mặc trong áo mà mẹ đang mô tả.
Mẹ cầu nguyện điều này cho bà và lãnh trách nhiệm cầu nguyện cho bà luôn luôn, cũng như giúp đỡ bà, với bất cứ đức ái đáng yêu nào Chúa sẽ ban cho mẹ, để mang các gánh nặng của bà (x. Gl 6,2). Mẹ hy vọng được nghe tin tốt lành về điều này. Đó là những điều mẹ muốn nói.
Các con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Thiên Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu tình yêu!