PHẦN IX
TẠI FLORENCE
(Từ Đầu Năm 1378 đến ngày 28-7-1378)
Theo cha Raymundo kể lại: Khi Catarina đến Florence vào cuối năm 1377 hay đầu năm 1378, chị rất được kính trọng bởi những tôi tớ trung thành của Chúa và của Hội Thánh. Niccolò Soderini đã sắp đặt cuộc gặp gỡ giữa chị và một số công dân ngay chính tại Florence. Chị khuyên họ hòa giải với Đức Thánh cha Gregorio XI. Chị cũng gặp các thủ lãnh của đảng Guelf với cùng mục đích trên.
Tuy nhiên, có sự bất đồng ý kiến giữa đảng Guelf và đảng cầm quyền Ghibelline “Eight of War” của thành phố Florence nên gây ra những rối ren trầm trọng. Người ta cho rằng hậu quả này do Catarina, khiến giới lao động của thành Florence nổi loạn, tấn công chị.
Giữa lúc đó, ngày 27-3-1378, Đức Thánh cha Gregorio băng hà. Sau cuộc mật nghị không mấy bình an, Đức Thánh cha Urbano VI lên ngôi. Đức Tân Giáo hoàng tăng cường các cuộc thương lượng với dân thành Florence. Đến cuối tháng 7-1378, vạ cấm của thành Florence được xóa bỏ, và Catarina có thể trở lại Siena.
220. THƯ GỬI FRANCESCA DI FRANCESCO DI TATO TOLOMEI, TẠI SIENA
· Mã số thư: T81/ G171
· Người nhận: Francesca Tolomei là thành viên của Hội Các Bà Áo Choàng tại Siena và khi đó đang đau bệnh.
· Thời gian: Giữa tháng 1 và tháng 3 năm 1378
· Nội dung chính: Catarina khuyên Francesca sống thánh thiện như một tân nương của Đức Kitô: luôn kiên nhẫn và can đảm đón nhận mọi thử thách Chúa gửi tới, nhất là bệnh tật.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Con gái rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, nô lệ của Đức Giêsu Kitô, viết cho con trong bửu huyết của Người. Mẹ ước mong nhìn thấy con với một sự kiên nhẫn thực sự và thánh thiện, để can đảm chịu đựng bệnh tật và bất cứ điều gì khác mà Thiên Chúa có thể cho phép xảy ra cho con, với tư cách là một tôi tớ chân chính và là hiền thê của Đức Kitô chịu đóng đinh. Đây là bổn phận của con, vì một tân nương không bao giờ được trái ý Tân Lang của mình. Nhưng con gái rất thân mến, hãy nhớ rằng: ý muốn của con sẽ không bao giờ phụ thuộc và hòa hợp với ý muốn của Thiên Chúa, trừ khi con nhận ra bằng ánh sáng của đức tin chí thánh rằng Chúa yêu con đến nhường nào. Khi con thấy mình được yêu đến thế, con không thể không yêu, và nếu con yêu, con sẽ ghét nhục cảm ích kỷ, điều khiến những tâm hồn rất đáng yêu thương nhưng lại không muốn chịu đau khổ. Ngay vừa khi ghê tởm nó, con sẽ trở nên kiên nhẫn. Vì vậy, chính bởi ánh sáng mà con có thể nhìn thấy.
Nhưng con sẽ tìm thấy loại tình yêu này ở đâu? Đó là trong bửu huyết của Con Chiên khiêm nhường vô tỳ tích, Đấng rửa mặt cho tân nương của mình sạch sẽ từ cái chết ô nhục thập giá. Với ngọn lửa đức ái của mình, Đức Kitô đã tẩy sạch tội lỗi của tân nương, rửa tân nương trong nước của phép Thánh Tẩy, thứ nước ban sức mạnh cho chúng ta nhờ bửu huyết. Bửu huyết đó đem lại cho tâm hồn tân nương nhuận sắc. Khuôn mặt tân nương đã hoàn toàn bị xanh xao vì tội lỗi của Ađam, và bửu huyết đã làm nó trở nên hồng hào. Tất cả điều này đã được thực hiện vì tình yêu. Vì vậy bửu huyết chỉ cho con thấy tình yêu của Thiên Chúa dành cho con như thế nào.
Đức Kitô là Tân Lang vĩnh cửu không bao giờ chết; Người là trí khôn ngoan tối thượng, quyền lực tối cao, thương xót vô cùng và vẻ đẹp tuyệt đỉnh - đẹp đến mức mặt trời phải sững sờ kinh ngạc. Đức Kitô là sự trong sạch tuyệt đối - tinh khiết đến nỗi càng đến gần linh hồn Người, tân nương càng trở nên tinh khiết và được tẩy sạch tội lỗi, cũng như hương thơm trinh khiết càng tỏa lan. Đây là lý do tại sao tân nương, khi nhìn thấy Đức Kitô, được vui mừng trong sự trong trắng như thế nào, thì càng cố gắng đến gần Người hơn và dùng phương thế để có thể kết hợp với Tân Lang cách hoàn hảo nhất.
Và phương thế đó là gì? Đó là khiêm tốn, trung thành và cầu nguyện liên lỷ. Với khiêm tốn, mẹ muốn nói đến sự hiểu biết bản thân. Với liên lỷ, mẹ có ý nói đến khát khao thánh thiện bền vững. Và trung thành, ý mẹ muốn nói: bởi vì sự hiểu biết của con về Thiên Chúa, sự hiểu biết rằng Chúa đủ trung thành và quyền năng để ban cho con những gì con xin. Chúa thì khôn ngoan tuyệt đối, nên Người biết làm thế nào, và vì Thiên Chúa thương xót vô cùng, nên Người muốn ban cho con thậm chí hơn điều con xin.
Đây là cách con sẽ đạt đến sự kiên nhẫn hoàn hảo, bất kể con đang ở đâu, khi nào hoặc đang như thế nào - khỏe mạnh hay ốm đau, gặp khó khăn hay không. Vì vậy, mẹ sẽ không để con nghĩ rằng bất kỳ cuộc đấu tranh nào cũng làm cho tâm hồn bị ô uế, ngoại trừ trường hợp ý chí lấy làm vui thích. Vì vậy, con nên được trấn an thay vì bối rối hoặc buồn bã tinh thần khi con cảm thấy ý chí của mình không hài lòng với những cuộc đấu tranh này. Nhưng con phải thấy rằng: Thiên Chúa cho phép chúng để đưa con đến sự khiêm tốn, để giữ gìn con trong sự khiêm hạ và làm cho nó lớn lên trong con. Đây là cách mẹ muốn con hành động.
Hỡi con gái, hãy vui lên, hãy vui lên vì lòng thương xót của Thiên Chúa làm con xứng đáng chịu đau khổ vì Người; nhưng con hãy nghĩ mình không xứng đáng. Nếu làm điều này, con sẽ hòa hợp với ý muốn của Tân Lang trong mọi sự. Bằng cách này, ý muốn Thiên Chúa sẽ được hoàn thành trong con, cũng như tâm hồn mẹ mong muốn được nhìn thấy con với một sự kiên nhẫn thánh thiện thực sự. Vì vậy, mẹ xin con, và do đó mẹ muốn nó được thực hiện bằng bất cứ điều gì Tân Lang dịu hiền muốn dành cho con. Bởi vì có ít thời gian nên mẹ tạm ngừng ở đây.
Con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Thiên Chúa. Ôi Giêsu nhân từ! Giêsu tình yêu! Ôi Maria dịu hiền!