PHẦN VIII
TỪ VAL D’ORCIA ĐẾN FLORENCE
(Tháng 12-1377 đến đầu năm 1378)
Cha Raymundo da Capua đã rời Rocca d’Orcia cuối mùa hè năm 1377 vì sứ vụ Catarina nhờ ngài đến gặp Đức Thánh cha Gregorio XI tại Roma. Tại đây, cha được bầu làm bề trên của các anh em Đa Minh đang phục vụ tại nhà thờ Santa Maria Sopra Minerva.
Nghe nói nếu Catarina đến Florence thì sẽ có hòa bình, Đức Thánh cha Gregorio XI liền yêu cầu cha Raymundo thảo văn thư triệu tập gửi ngay cho Catarina.
Không chậm trễ, Catarina đã vâng lời Đức Thánh cha đến Florence khoảng đầu năm 1378. Có khá nhiều thư của Catarina có thể được viết trong mấy tuần cuối ở Rocca d’Orcia hay trong mấy tháng đầu ở Florence, chúng tôi xin được cho vào phần này.
213. THƯ GỬI TU SĨ CỘNG ĐOÀN PASSIGNANO
- Mã số thư: T67/ G69
- Người nhận: Catarina khá thân thiết với cộng đoàn Passignano. Chị đã viết cho cha bề trên Martino hai thư vào năm 1376 và 1377, lần này chị viết cho các tu sĩ của cộng đoàn.
- Thời gian: Giữa tháng 10 và tháng 12-1377.
- Nội dung chính: Catarina khuyến khích các tu sĩ sống trọn lành bằng cách giữ ba lời khấn, để nên những bông hoa thơm trước Chúa, các thiên thần và loài người.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Các thầy và các con trai rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho các con trong bửu huyết của Người. Mẹ ước mong thấy các con như những bông hoa thơm được trồng trong vườn của đời sống tu trì thánh thiện - chứ không phải những bông hoa hôi.
Các thầy rất thân mến, loại tu sĩ được ví như những bông hoa hôi, sẽ bốc ra một mùi khó ngửi trước Thiên Chúa, các thiên thần và loài người. Họ không sống theo những tục lệ của đời sống tu trì. Hoặc họ sống xa xỉ với những sở thích vô trật tự và không sẵn lòng chịu đau khổ, chịu đựng một cách bất nhẫn những gánh nặng của tu luật. Hoặc họ hưởng thụ một cách vô độ trong những thú vui và lạc thú trần tục. Hoặc họ kiêu hãnh và viển vông, với niềm kiêu hãnh và sự phù phiếm sinh ra sự ô uế về thể chất và tinh thần. Hoặc họ khao khát danh dự, tiếng tăm và sự giàu có của thế gian, đó là cái chết cho linh hồn và mang lại sự xấu hổ và bối rối cho các tu sĩ. Những người như vậy thật là lầm lạc. Họ đang tự dẫn mình vào sự chết đời đời. Vì khao khát của cải, họ bần cùng hóa chính mình. Bởi thèm muốn danh dự, họ tự chuốc lấy xấu hổ. Vì ước mong thú vui nhục cảm và yêu mình cách xa lìa Chúa, họ đang ghét chính mình. Bởi muốn được no thỏa bằng những thú vui và lạc thú trần tục, họ bị bỏ đói và sẽ chết trong đói khát, vì linh hồn không thể được no thỏa bởi tạo vật, thú vui và lạc thú trần gian.
Những thụ tạo này được dựng nên cho con người, và con người được dựng nên cho Thiên Chúa. Vì vậy các con có thể thấy rõ rằng những người mà mẹ đang miêu tả sẽ chết vì đói khát. Vì vậy những thụ tạo hữu hình không thể thỏa mãn con người, vì chúng thấp kém hơn con người. Chỉ Thiên Chúa là Đấng Tạo Hóa và Người Làm Nên mọi thụ tạo, và chỉ có Thiên Chúa có thể làm chúng ta no thỏa.
Những bông hoa thơm, những tu sĩ thực sự, không hành động như vậy. Họ chăm chỉ giữ luật chứ không vi phạm. Họ thà chết còn hơn vi phạm luật, đặc biệt khi liên quan đến lời khấn họ đã tuyên giữ như vâng phục, khó nghèo tự nguyện, và khiết tịnh về tinh thần cũng như thân xác. Mẹ nói với các con, những tu sĩ chân thực phải giữ luật cặn kẽ. Họ muốn không bao giờ sai lỗi trong việc vâng phục luật lệ và các bề trên. Không, họ muốn luôn luôn vâng phục. Họ không hỏi ý định của người ra lệnh truyền nhưng đơn sơ vâng phục. Đây là dấu hiệu của đức khiêm nhường thực sự, vì người vâng phục thì khiêm nhường vì họ đã loại bỏ ý muốn cố chấp, điều làm cho một người thành kiêu ngạo. Người khiêm nhường thì vâng phục bởi họ đã từ bỏ ý riêng mình vì tình yêu. Họ đã chối từ nó và mang lấy ách của Đức Kitô (x. Mt 11, 29). Ý mẹ là với ách của Đức Kitô, họ đã phá tan sự nổi dậy của phần nhục cảm muốn nổi lên chống lại Đấng Tạo Hóa - đó là, họ tự nguyện thần phục ý Chúa và ách của đức vâng phục. Một cách khiêm tốn, họ vứt bỏ sự giàu có mà lòng ích kỷ lấy làm tự hào.
Họ khát khao đức khó nghèo thánh thiện chân thực, vì họ thấy sự khó nghèo tự nguyện nơi trần gian đang làm phong phú tâm hồn chúng ta và giải phóng nó khỏi nô lệ; nó làm cho chúng ta tử tế và nhẹ nhàng; nó lấy đi niềm tin và sự tin tưởng trống rỗng của chúng ta vào những thứ nhất thời và mang lại cho chúng ta niềm tin sống động và hy vọng thực sự. Trong Đấng Tạo Hóa, qua Đức Kitô chịu đóng đinh (chứ không qua chính họ), họ tin tưởng mình có thể làm mọi sự (x, Pl 4,13). Họ thấy rõ rằng những ai tin tưởng nơi sức mạnh con người thì đáng bị nguyền rủa, vì vậy họ đặt niềm tín thác vào Thiên Chúa và nhân đức vững chắc chân thực - vì nhân đức là của cải, danh dự, niềm vui, sự nghỉ ngơi và niềm an ủi hoàn hảo của linh hồn. Do đó, người tu sĩ thực sự thì quan tâm đến việc trang hoàng ngôi nhà linh hồn mình. Họ tránh càng xa càng tốt tất cả những gì trái ngược với nhân đức và yêu mến mọi sự cổ võ nó.
Đây là lý do tại sao họ thích đau khổ, thích bị tổn thương, khinh bỉ và gièm pha; họ thấy rõ rằng đây là những điều thử thách và đưa họ tới nhân đức. Chính vì thế, con thấy đó, bởi yêu mến của cải thực sự, họ từ chối của cải trống rỗng và tìm kiếm khó nghèo, biến khó nghèo thành tân nương vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh, Đấng suốt đời không có gì ngoài nghèo khó. Khi Người ra đời, sinh sống và chết đi, Người cũng không có chỗ tựa đầu (x. Mt 8,20). Dù là Thiên Chúa, Đấng Giàu Có hằng hữu tối cao, Người đã yêu thích và chọn lựa khó nghèo, như luật của chúng ta, để dạy dỗ chúng ta. Rồi dần dần, sự tiết chế sẽ thực sự theo sau. Vì người ta nhanh chóng trở nên tiết chế khi họ khiêm nhường và vâng phục, khi họ từ bỏ của cải trần gian và tất cả lạc thú của nó, khi họ trở nên người yêu của khó nghèo và khiêm hạ, khi họ tìm thấy niềm vui lúc làm bạn với phòng riêng và cầu nguyện thánh thiện. Họ không những không thực sự chìm đắm trong vũng lầy của xác thịt, mà ngay cả ý nghĩ về nó cũng làm họ bối rối và vì vậy họ tự giữ lấy mình. Họ xa tránh mọi dịp hay cách thức có thể cướp mất sự phong phú của tiết chế và sự trong sạch của con tim, cũng như họ yêu thích và ôm lấy bất cứ điều gì có thể giữ gìn mình. Họ thấy rằng kết giao với những người xấu hay phóng túng thì không lành mạnh - cũng như giao du và bạn bè với phụ nữ - và vì vậy họ tránh xa những người này như tránh xa rắn độc. Họ vác lấy thánh giá và đồng hành với tất cả tôi tớ Chúa là những người yêu mến Đức Kitô chịu đóng đinh. Họ thực sự nghiêm túc về điều này.
Họ không bao giờ mệt mỏi khi cầu nguyện hay canh thức và không bao giờ thấy đủ thời gian cho những việc này, vì họ biết rằng cầu nguyện là người mẹ cho chúng ta dòng sữa thần linh ngọt ngào và nuôi dưỡng các nhân đức như con của nó. Đây là lý do tại sao họ rất vui thích cầu nguyện. Cầu nguyện nối kết chúng ta với Chúa và trang điểm chúng ta bằng sự trong sạch; nó cho chúng ta sự khôn ngoan hoàn hảo, đó là biết mình và biết lòng nhân hậu của Chúa trong chúng ta. Các con rất thân mến, nếu các con đang tìm kiếm tất cả các kho báu và niềm vui thích mà một người có thể có trong cuộc đời, các con có thể tìm thấy chúng trong việc cầu nguyện rất thánh thiện này. Vì vậy, những người này là những bông hoa thơm tỏa ngát hương trước mặt Chúa, các thiên thần và loài người. Và đây là lý do tại sao mẹ yêu cầu các con, vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh, nếu cho đến hôm nay các con còn sống trái ngược với điều này, thì hãy chấm dứt ngay. Hãy coi mình như những tập sinh mới gia nhập đời sống tu trì một lần nữa. Bởi vì Thiên Chúa làm cho các con xứng đáng như tình trạng các thiên thần, thì đừng chọn đặt mình trong tình trạng con người. Chỉ những giáo dân ở trong tình trạng con người. Họ được gọi theo bậc sống chung, nhưng các con thì trong bậc hoàn thiện. Nếu các con không hoàn thiện, các con sẽ không ở trong tình trạng con người nhưng sẽ ở trong một tình trạng xấu hơn cả thú vật.
Vì vậy, các con hãy đứng lên! Hãy tắm mình trong bửu huyết của Đức Kitô chịu đóng đinh, bửu huyết đó sẽ củng cố linh hồn các con và giải thoát khỏi mọi yếu đuối. Hãy dành thời gian ở trong phòng riêng; hãy tìm niềm vui nơi cung nguyện; hãy vâng phục và tránh giao du ngoài xã hội; hãy nhiệt tình trong cầu nguyện và canh thức. Đó là tất cả những điều mẹ muốn nói với các con. Các con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Chúa. Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!