186. THƯ GỬI MỘT SỐ THANH NIÊN TẠI FLORENCE
- Mã số thư: T95/ G308
- Người nhận: Mấy thanh niên này là con nuôi của Don Giovanni dalle Celle và đang có ý định bước vào đời sống tu trì, sinh sống tại Florence.
- Thời gian: Tháng 10-1377 hay sau đó ít ngày.
- Nội dung chính: Catarina nói về vẻ đẹp và ngọt ngào của đức ái và sự liên kết, hiệp nhất trong tình yêu. Thánh nữ cũng ân cần giới thiệu một đan viện đáng tin cậy mà các thanh niên này có thể gởi gắm cuộc đời.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Các con trai rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho các con trong bửu huyết Người. Mẹ ước mong thấy các con được liên kết trong mối dây đức ái ngọt ngào đến nỗi không ma quỷ hay bất cứ ai có thể tách lìa các con khỏi nó. Đây là mối dây ngọt ngào đã nối kết Thiên Chúa với chúng ta và chúng ta với Thiên Chúa khi thiên tính được nối kết với nhân tính. Đây là tình yêu khôn tả đã cho chúng ta hữu thể khi Thiên Chúa kéo chúng ta khỏi bản thể của Người bằng cách tạo dựng chúng ta theo hình ảnh và giống như Người. Và vì linh hồn chúng ta được tạo nên chỉ với tình yêu, nên chính tình yêu trao tặng chúng ta ba năng lực và nối kết chúng lại với nhau (x. ĐT 54).
Ý chí của chúng ta, khi muốn yêu cái gì thì đề nghị trí hiểu chúng ta nhìn xem. Và khi trí hiểu cảm được ý chí muốn yêu (nếu cái này có lý), nó tập trung sự chú ý trên tình yêu khôn tả của Chúa Cha vĩnh cửu, Đấng ban cho chúng ta Ngôi Lời, Con của Người. Và nó tập trung vào đức khiêm nhường và vâng phục của Chúa Con, vào việc Chúa Con đã hiền lành chịu đựng đau đớn, sỉ nhục, thống khổ, khinh miệt và ngược đãi với tình yêu bao la như thế nào. Và như vậy ý chí của chúng ta chạm đến tình yêu khôn tả cho những gì trí hiểu của chúng ta đã nhìn thấy. Với một cánh tay mạnh mẽ, nó lấy kho tàng đã rút ra với tình yêu của nó và đặt vào trí nhớ, để nó nhận biết và tri ân về những ân sủng và quà tặng nó thấy mình đã nhận được từ Đấng Tạo Hóa. Vì nó thấy rằng những gì mình có, không bởi cố gắng riêng của mình nhưng bởi ân sủng - vì chúng ta là hư không, và những gì chúng ta sản sinh là tội lỗi, nó chỉ là hư không.
Ôi một cái chết kinh khủng là tội lỗi, nó cướp mất sự sống của chúng ta! Khi nhìn thấy điều này trong cách mẹ mô tả, chúng ta mặc lấy tình yêu và đức khiêm nhường sâu thẳm. Trong lòng nhân hậu của Chúa, chúng ta khám phá và cảm nghiệm đức ái bởi thấy rằng chúng ta đã chia sẻ trong đức ái này qua tất cả các quà tặng và ân sủng đã và đang nhận được. Và trong sự biết mình và tội lỗi (mà chúng ta khám phá qua luật hư hỏng, nó đã và đang nổi loạn chống lại Đấng Tạo Hóa), chúng ta cưu mang một sự chán ngán và chê ghét tính ích kỷ của mình. Qua sự chê ghét này, chúng ta khám phá sự nhẫn nại làm cho mình đủ sức mạnh để chịu đựng đau đớn, khinh bỉ, ngược đãi, đói và khát, lạnh và nóng, các dằn vặt và cám dỗ của ma quỷ; và chúng ta khinh chê chạy trốn khỏi thế gian với tất cả thú vui của nó. Từ sự chê ghét mình như thế, sản sinh một dòng suối khiêm nhường, đến lượt nó là gia sư và vú nuôi cho đức ái (x. ĐT 9). Và một khi đức ái, tình yêu khôn tả, đã tìm thấy gia sư của nó là đức khiêm nhường, và tôi tớ của nó là sự chê ghét mình (vì tình yêu phục vụ đức ái với sự nhẫn nại hoàn hảo), chúng ta sẵn sàng chịu đau khổ. Sự chê ghét mình báo thù đức ái và trừng phạt kẻ thù của nó. Những kẻ thù đó là: tính ích kỷ, lạc thú, tự mãn, danh tiếng, danh dự và của cải.
Và sự ghét mình sẽ trả thù kiểu gì? Một sự báo thù thật nhẹ nhàng đến nỗi lời lẽ không diễn tả nổi! Từ sự ích kỷ đem lại cái chết, nó hướng dẫn chúng ta đến tình yêu linh thánh đem lại sự sống. Từ tối tăm, thù ghét và chê bỏ nhân đức, nó dẫn đến tình yêu nồng nàn với nhân đức đến nỗi chúng ta thà chết hơn là mất nhân đức. Thực ra, chúng ta bắt đầu nắm lấy bất cứ phương pháp hay chỉ dẫn nào có thể giúp mình thủ đắc nhân đức và bảo tồn nó. Chúng ta thấy mối nguy hiểm của thú vui thân xác và lối sống phù du, hoặc giao lưu với người xấu, biến thái hay trần tục, vì thế chúng ta tránh họ hết lòng hết sức. Chúng ta đối đầu với cơ thể mình. Chúng ta trả thù nó bằng cách khuất phục nó với việc đền tội, ăn chay, canh thức, cầu nguyện và kỷ luật - đặc biệt khi chúng ta cần nhất, đó là khi xác thịt chúng ta muốn phản loạn chống lại tinh thần. Chúng ta trả thù cực độ trên ý muốn của mình; chúng ta giết nó bằng cách tuân theo các điều răn của Chúa và các lời khuyên của Đức Kitô, Con Một yêu dấu của Chúa, đã để lại cho chúng ta hoàn thành các giới răn. Nhờ hành động như thế, chúng ta mặc lấy ý muốn vĩnh cửu dịu hiền của Chúa. Một cách can đảm và chắc chắn, chúng ta vượt qua biển đầy bão tố bởi việc theo bước Đức Kitô chịu đóng đinh.
Vì vậy, đây là mối dây ngọt ngào nối kết chúng ta với Đấng Tạo Hóa. Ôi Đức Ái, Ngài đã liên kết Thiên Chúa với chúng con và chúng con với Thiên Chúa, như con đã nói trước đây, khi Ngài, Chúa Cha vĩnh cửu, trao tặng chúng con Ngôi Lời, Con của Ngài, nối kết thiên tính của Ngài với nhân tính của chúng con. Các con rất thân mến, đây là mối dây đã giữ chặt Thiên-Chúa-Làm-Người trên thập giá; vì nếu tình yêu không giữ Người, thì chẳng có đinh sắt hay thập giá nào có thể giữ Người. Tình yêu của Đức Kitô cho vinh quang Chúa Cha và cho ơn cứu độ của chúng ta, cùng với sự chê ghét tội lỗi của Người, đã trả thù trên tội lỗi chúng ta và trừng phạt chúng trong thân thể Người với những đau khổ và dằn vặt.
Vì vậy, nếu liên kết với Đức Kitô chịu đóng đinh, chúng ta sẽ theo Người bằng cách trả thù trên sự ích kỷ của mình cho vinh danh Thiên Chúa và sự cứu rỗi của mình cũng như của tha nhân bằng việc đánh đuổi các kẻ thù - ý mẹ là nết xấu và sự bất tuân Đấng Tạo Hóa qua việc coi thường các giới luật của Người. Nhưng các người bạn của chúng ta - những nhân đức vững chắc được thực hành trong tình yêu và đức ái hoàn hảo - chúng ta sẽ nhận được và nắm giữ. Một trong những người bạn thân nhất của chúng ta là đức vâng phục đích thực. Nếu chúng ta khiêm nhường khi vâng phục, chúng ta sẽ vâng theo các giới luật thánh thiện của Chúa. Và nếu chúng ta thực sự yêu mến đức vâng phục này, đó là sự từ chối và giết chết ý riêng, chúng ta còn tiến xa hơn nữa. Chúng ta sẽ vâng theo các lời khuyên của Đức Kitô bằng cách mang ách của đức vâng phục thánh thiện trong hội dòng. Các con thân mến, chắc chắn là không có con đường nào đã được thử nghiệm và an toàn hơn. Mặc dù chúng ta thấy những tu sĩ yếu đuối không tuân giữ luật, nhưng hội dòng tự nó không bao giờ yếu, vì nó được thành lập và đặt nền bởi Chúa Thánh Thần.
Vì vậy, nếu các con cảm thấy rằng Chúa đang gọi các con vâng phục, các con hãy đáp trả Người. Và nếu các con nghĩ mình không hài lòng với những hội dòng đã suy thoái, thiếu vắng tình yêu và khá nhiều lạm dụng, thì đây là câu trả lời của mẹ. Có rất nhiều đan viện nơi tất cả những gốc rễ xấu đã rời đi (x. ĐT 155). Do đó, nếu các con có khuynh hướng về đời tu, cách tốt nhất và tôn vinh nhất cho Thiên Chúa là đến một nơi nào đó có một vị bề trên tốt. Giữa các nơi đó, mẹ có thể chứng nhận đan viện San’Antimo, như Don Gioanni sẽ nói cho các con biết, có một vị bề trên là tấm gương về đức khiêm nhường, khó nghèo và hiệp nhất, vì ngài không muốn là người lớn nhất nhưng là người nhỏ nhất. Xin Thiên Chúa, trong sự thiện hảo vô biên của Người, làm bất cứ điều gì tốt nhất cho vinh danh Người và lợi ích nhất cho các con.
Các con thân mến, hãy liên kết, hãy liên kết với nhau trong đức ái. Hãy nâng đỡ nhau và mang lấy những khuyết điểm của nhau, để các con có thể nối kết lại trong Đức Giêsu Kitô dịu hiền, và không chia rẽ. Hãy yêu thương, hãy yêu thương nhau, vì các con biết rằng đây là dấu hiệu Đức Kitô để lại cho các môn đệ khi Người nói rằng các con cái Thiên Chúa sẽ được nhận ra chỉ bằng sự hiệp nhất với nhau trong tình yêu của đức ái hoàn hảo (x. Ga 13,35). Mẹ rất phấn khởi khi nghe được là các con rất hiệp nhất với nhau. Các con hãy lớn lên trong đó. Và đừng quay lưng lại. Hãy để mẹ có thể nói điều Thánh Phaolô đã nói về các môn đệ của ngài, rằng họ là niềm vui của ngài, sự thích thú của ngài, và triều thiên của ngài (x. Pl 4,1). Các con hãy vui lòng sống cách nào để mẹ có thể nói như vậy.
Đó là những gì mẹ muốn nói. Các con hãy tắm trong bửu huyết của Đức Kitô chịu đóng đinh, và liên kết với nhau trong mối dây tình yêu. Các con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!