182. THƯ GỬI ĐAN VIỆN TRƯỞNG VÀ CÁC NỮ TU ĐAN VIỆN SAN PIETRO
- Mã số thư: T79/ G149
- Người nhận: Đan viện trưởng và các nữ tu dòng Benedictine tại đan viện San Pietro ở Monticelli Lignaia, tọa lạc trên một ngọn đồi gần cổng San Frediano, tại Florence.
- Thời gian: Tháng 10-1377 hoặc ngay sau đó.
- Nội dung chính: Catarina khuyên các nữ tu sống như những tân nương đích thực của Tân Lang là Đức Kitô chịu đóng đinh qua việc giữ đức khó nghèo, vâng phục và khiết tịnh; đồng thời sống tình yêu vô vị lợi qua việc hiệp nhất trong đời sống chung và sửa lỗi cho nhau cách kiên nhẫn.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Các con gái rất thân thương trong Đức Kitô Giêsu nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết thư này cho các con trong bửu huyết cao quý của Người. Mẹ ao ước được thấy các con là những tôi tớ và những tân nương đích thực của Đức Kitô chịu đóng đinh, theo sát bước chân Người đến nỗi các con thà chết sớm còn hơn là vi phạm các giới răn và các lời khuyên thân thương của Người mà các con đã thề hứa tuân theo.
Ôi thật ngọt ngào và êm dịu làm sao khi một tân nương được thánh hiến cho Đức Kitô để bước theo đường lối và giáo huấn của Tân Lang! Và đường lối và giáo huấn của Người là gì? Không có gì ngoài tình yêu! Vì chính tình yêu làm cho mọi nhân đức khác nên mạnh mẽ. Giáo huấn của Người không phải là sự kiêu ngạo, sự bất tuân hoặc tình yêu ích kỷ; nó không phải là của cải, danh dự hoặc uy tín thế gian; cũng không phải là thú vui hay sự hưởng thụ thể lý. Yêu thương những người đồng loại vì lợi ích của mình thì không phải là tình yêu chân chính.
Đức Kitô đã yêu thương và hiến mạng sống cho chúng ta với tình yêu rực cháy như thế, và thực sự, bằng đức khiêm nhường sâu thẳm và đích thực. Hiện đã có ai từng thấy sự khiêm nhường lớn hơn thế này chưa? Thiên Chúa hạ mình trước phàm nhân! Sự tối cao hạ mình xuống thấp như nhân loại chúng ta! Người vâng lời thậm chí đến nỗi chết cái chết nhục nhã trên thập giá. Người kiên nhẫn và hiền lành đến nỗi không một lời than phiền nào được nghe thấy từ Người. Người là Đấng giàu có vĩnh cửu tối cao đã chọn lấy sự khó nghèo tự nguyện - đến nỗi Đức Maria yêu dấu không có chăn để bọc Người, và cuối cùng, chết trần trụi trên cây thập giá mà không có chỗ để tựa đầu. Ngôi Lời yêu thương dịu dàng này đã thấm đẫm đau đớn và bị tước đoạt trong tủi nhục. Người hân hoan trước sự xúc phạm, chế giễu và ngược đãi. Người làm thỏa mãn những ai đang đói bằng tình yêu quá đỗi ấm áp và trìu mến; nhưng chính Người phải chịu cảnh đói khát. Người là Thiên Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng không cần đến chúng ta; nhưng Người đã không giảm bớt nỗ lực của Người để cứu độ chúng ta. Không, Người đã kiên trì, và sự vô ơn ngu ngốc của chúng ta cũng như việc người Do Thái la hét rằng Người hãy xuống khỏi thập giá cũng không thể ngăn cản Người hoàn tất việc cứu độ chúng ta.
Đây là giáo huấn và đường lối của Người. Và chúng ta, những kẻ khốn khổ đầy tội lỗi, lại làm ngược lại. Chúng ta không phải là những tân nương thực sự mà là những phụ nữ ngoại tình, vì chúng ta tìm kiếm sự hưởng thụ, khoái lạc, vui thú và tình yêu nhục cảm - thứ tình yêu ích kỷ vốn là nguồn gốc của sự bất hòa và bất tuân. Căn phòng của chúng ta trở thành kẻ thù của mình, trong khi chúng ta thích liên kết với người đời và những người sống theo lối thế gian. Chúng ta muốn dư dật và không muốn thiếu nguồn cung cấp về vật chất, và nếu không được đầy đủ luôn thì lại nghĩ rằng mình đang bần cùng. Chúng ta xa rời Đấng Tạo Hóa và bỏ rơi mẹ của mình là sự cầu nguyện. Thậm chí đôi khi chúng ta mệt mỏi khi phải đọc những lời cầu nguyện bắt buộc. Đối với những người không yêu, mọi cố gắng nhỏ bé nhất dường như là quá sức chịu đựng, và những gì có thể thực hiện được dường như là hoàn toàn bất khả thi. Lý do của tất cả những điều này là tình yêu ích kỷ, vừa được sinh ra từ kiêu ngạo, lại vừa sinh ra sự kiêu ngạo, dựa trên nền tảng của sự vô tâm và sự dửng dưng ngu ngốc đối với những việc làm tốt lành thánh thiện.
Mẹ không muốn điều này xảy ra với các con, hỡi các con gái rất yêu quý! Không, hãy theo chân Tân Lang của các con như những tân nương thực thụ, vì không có cách nào khác các con có thể tuân giữ sự nghèo khó, vâng lời và khiết tịnh mà các con đã khấn hứa. Các con biết rất rõ rằng trong sự tuyên khấn của mình, các con đã trao quyền tự do lựa chọn cho Tân Lang vĩnh cửu của mình như một của hồi môn, vì các con đã tuyên hứa với con tim tự do. Đây là ba cột trụ giữ vững thành đô tâm hồn chúng ta và giữ cho nó không rơi vào đống đổ nát. Không có chúng, nó sụp đổ ngay lập tức.
Vì vậy, một tân nương phải nghèo khó một cách tự nguyện, vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh, Đấng đã dạy chị con đường. Khó nghèo là vinh quang và sự giàu có của người tu sĩ, và thật là rất mâu thuẫn khi họ có bất cứ thứ gì để bỏ đi. Các con có nhận ra sự xấu xa lớn nào đến từ điều này không? Vì nếu các con coi thường sự khó nghèo, các con cũng sẽ coi thường mọi thứ khác. Các con phải sống hiệp nhất với các chị em của mình, sống một đời sống chung sao cho người bé mọn nhất cũng có nhiều như người cao trọng nhất và người cao trọng nhất cũng có nhiều như người bé mọn nhất. Nhưng nếu các con đặt lòng mình vào của cải và không sống hiệp nhất với chị em mình, thì cuối cùng các con sẽ rơi vào việc không giữ được khiết tịnh - nếu không về mặt thực tế thì về mặt tinh thần. Và các con sẽ rơi vào tình trạng bất tuân, phá vỡ luật sống của các con và chống lại sự sửa lỗi của bề trên. Các con sẽ quay lưng lại với những gì các con đã khấn hứa. Và điều đó dẫn đến sự kết giao với những người sống vô kỷ luật, cho dù họ là tu sĩ hay người thế tục, là nữ giới hay nam giới. Tại sao vậy? Bởi vì các mối tương quan của các con không còn đặt nền trên Thiên Chúa nữa mà chỉ bị chi phối bởi bất kỳ tặng vật, sự hưởng thụ hoặc sự thích thú nào mà chúng có thể mang lại. Và tình yêu và tình bạn sẽ chỉ tồn tại miễn là có quà cáp và hưởng thụ (x. ĐT 125).
Đây là lý do tại sao mẹ nói rằng nếu các con không có bất kỳ tài sản nào, nếu các con không có gì để cho đi, các con không cần phải lo lắng về bất kỳ mối tương quan vô nghĩa nào! Và nếu không có những mối tương quan như vậy thì không gì có thể khiến tâm trí các con xao lãng hoặc khiến các con rơi vào tình trạng hoen ố, cả về thể chất lẫn tinh thần. Thay vào đó, các con tìm kiếm và muốn đồng hành với Đức Kitô chịu đóng đinh và với những tôi tớ yêu dấu nhất của Người, những người yêu vì Đức Kitô và hết lòng yêu nhân đức hơn là vì mối lợi ích kỷ của riêng họ. Các con cưu mang một ước muốn và khao khát dường như không thể no thỏa đối với nhân đức. Các con thấy rằng lời cầu nguyện là một người mẹ và mạch nước mà từ đó các con có thể uống sự sống ân sủng và kho tàng nhân đức, và vì thế, các con cắt mình ra khỏi tình bằng hữu phàm nhân và chạy tới ẩn náu nơi phòng của các con để tìm Tân Lang của mình, và cả hai ôm nhau trên gỗ của cây thánh giá. Ở đó, các con tắm trong nước mắt và mồ hôi, và say sưa bửu huyết của Con Chiên, Đấng bị thiêu huỷ trong tình yêu. Các con ăn trên đồng cỏ của nỗi khát khao cháy bỏng ngọt ngào.
Đó là hình ảnh của tân nương chân thành và đích thực đi theo Tân Lang. Như mẹ đã nói, không có đau khổ nào ngăn cản Đức Kitô hoàn thành việc cứu độ chúng ta. Vì vậy, không có sự đau khổ hoặc khó khăn nào, không có sự đói khát hoặc thiếu thốn nào ngăn cản hoặc cầm giữ tân nương của Người khỏi sự liên lỉ làm việc vì vinh danh Thiên Chúa. Hãy để người nữ tu đáp lại sự khao khát ích kỷ của cơ thể mong được nuông chiều bằng cách nói: "Linh hồn tôi hỡi! Hãy được an ủi, vì sự thiếu thốn của ngươi ở dưới trần gian này đang đưa ngươi tới cuộc sống vĩnh cửu." Và không có điều gì ngăn cản nhiều nữ tu làm điều tốt lành với khao khát thánh thiện - cho dù đó là sự cám dỗ của ma quỷ, sự yếu đuối xác thịt hoặc những cố vấn gian tà của ma quỷ còn tồi tệ hơn người Do Thái trong câu nói lặp đi lặp lại của chúng rằng: “Hãy xuống khỏi thập giá của sự sám hối và sống có kỷ luật.'' Dù là sự vong ân hay thiếu nhìn nhận và biết ơn của người đồng loại, cũng không ngăn cản người nữ tu khỏi sự phục vụ họ và tìm kiếm ơn cứu rỗi cho họ. Nếu điều đó xảy ra, có vẻ như người nữ tu đang tìm kiếm phần thưởng nào đó từ họ hơn là từ Chúa, và chị ấy nên thích cái chết hơn là làm điều đó!
Các con gái rất yêu quý, hãy nói ra những lỗi lầm của nhau cách kiên nhẫn, và chia sẻ gánh nặng về những khuyết điểm của nhau cách thân thương. Bằng cách này, các con sẽ được thông phần và nên một trong mối dây đức ái, một mối liên kết bền chặt đến mức ma quỷ hoặc bất cứ ai khác sẽ không thể chia rẽ các con trừ khi chính các con lựa chọn điều đó. Hãy giữ sự vâng phục cho đến chết. Để rồi các con sẽ là tân nương đích thực, và khi Tân Lang gọi các con đến để tính sổ trong giây phút cuối đời vào lúc lâm chung, các con sẽ có đèn đầy dầu chứ không phải trống rỗng. Các con sẽ giống như những trinh nữ khôn ngoan chứ không phải như những trinh nữ khờ dại (x. Mt 25,1-13).
Tâm hồn của các con phải thực sự là một chiếc đèn đầy dầu. Nó phải mang ánh sáng của sự biết mình và hiểu biết về sự thiện hảo của Thiên Chúa ở trong các con, đó là ngọn lửa và ánh sáng của đức ái, được đốt cháy và nuôi dưỡng bởi dầu của sự khiêm nhường chân thành và sâu thẳm. Vì nếu các con không có ánh sáng của sự biết mình, các con không thể tự hạ, vì với lòng kiêu hãnh, người ta không bao giờ tự hạ được. Khi đèn đã được chuẩn bị sẵn sàng, các con phải cầm nó trong tay với tầm nhìn của các con thực sự hướng về Chúa. Ý mẹ là bàn tay của sự kính sợ thánh thiện, hướng dẫn ước muốn và khuynh hướng của chúng ta. Mẹ không nói về sự sợ hãi kiểu nô lệ mà về sự kính sợ thánh thiện sẽ không xúc phạm đến sự thiện hảo vĩnh cửu tối cao của Thiên Chúa vì bất cứ điều gì. Mỗi người đều có ngọn đèn này vì trái tim con người là ngọn đèn. Và nếu bàn tay của sự kính sợ thánh thiện cầm ngọn đèn thẳng đứng và sẵn sàng, thì mọi việc sẽ suôn sẻ.
Nhưng những người cầm đèn trong bàn tay của sự sợ hãi kiểu nô lệ đã lộn ngược nó bằng cách phục vụ và yêu thương một cách ích kỷ và vì lợi ích của họ hơn là vì tình yêu Thiên Chúa. Họ tắt đèn và đổ dầu, từ đó đèn của họ không có ánh sáng của đức ái, không có dầu của sự khiêm nhường đích thực. Đây là những người mà Đấng Cứu Độ đã nói: “Ta không biết các ngươi; Ta không biết các ngươi là ai (Mt 25, 12)."
Vì vậy, mẹ muốn các con trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan. Hãy ôm chặt vào lòng và thấy ngọn đèn của các con được giữ thẳng ngay. Và cũng giống như một cây đèn hẹp ở phía dưới và rộng ở phía trên, trái tim của các con cũng phải theo khuynh hướng của cây đèn. Nó phải chật hẹp đối với thế gian và tất cả những thú vui, sung sướng, sự phù phiếm và mãn nguyện của nó. Nhưng ở phía trên cùng, nó phải rộng rãi, với trái tim, linh hồn và sức mạnh hoàn toàn đặt trên và cư ngụ trong Đức Kitô chịu đóng đinh.
Đây là cách các con sẽ là những con gái, tân nương và tôi tớ. Các con sẽ chạy trên đường đi và tuân theo giáo huấn của Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy trói mình trong đau khổ và nhục nhã vì Người. Hãy sống hiệp nhất và yêu thương nhau.
Và này con, hỡi đan viện trưởng của mẹ, hãy là một người mẹ và một mục tử sẵn sàng hy sinh mạng sống cho các con gái của con khi cần (x. Ga 10,11). Hãy ngăn cản họ khỏi những rạn nứt trong đời sống chung và việc giao du ngoài xã hội. Những thứ này là cái chết cho linh hồn và phá hủy sự hoàn thiện. Hãy là một tấm gương nhân đức trong các mối tương quan của chính con, để con có thể khuyên răn bằng nhân đức hơn là bằng lời nói.
Tất cả các con, hãy tắm trong bửu huyết của Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Thiên Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu tình yêu!