181. THƯ GỬI AGNESA MALAVOLTI
- Mã số thư: T38/ G184
- Người nhận: Agnesa, góa phụ của Orso Malavolti, là thành viên Hội Các Bà Áo Choàng tại Siena. Bà vừa mất đứa con gái út yêu quý.
- Thời gian: Tháng 10-1377.
- Nội dung chính: Catarina đề cao đức kiên nhẫn, hoa trái của đức bác ái và khiêm nhường; đồng thời thánh nữ cực lực phê phán sự giận dữ nóng nảy, con đẻ của tính kiêu ngạo và là sự trải nghiệm trước hỏa ngục ngay tại đời này.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Con gái rất thân thương trong Đức Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho con trong bửu huyết cao quý của Người. Mẹ mong được thấy con đặt nền trên sự kiên nhẫn đích thực, vì mẹ tin rằng nếu không có sự nhẫn nại, chúng ta không thể đẹp lòng Thiên Chúa. Những người bất nhẫn thì rất dễ làm hài lòng ma quỷ và tính xác thịt ích kỷ của riêng họ. Họ không lấy gì làm sung sướng ngoài sự giận dữ khi họ không đạt được những gì mà tính xác thịt của họ muốn. Cùng một kết cuộc, điều này rất mất lòng Chúa, còn đàng khác, ma quỷ lại rất hài lòng, bởi vì giận dữ và nóng nảy là cốt lõi của sự kiêu ngạo.
Sự bất nhẫn làm mất đi những thành quả do nỗ lực của những người này, và khiến họ mất cả Chúa. Nó khiến họ bắt đầu trải nghiệm sự đặt cọc với hoả ngục, và sau đó là án phạt đời đời. Vì trong hoả ngục, ý muốn tồi tệ và xấu xa của họ bùng cháy cùng với sự giận dữ, thù hận và bất nhẫn. Nhưng dù bùng cháy, nó không bao giờ bị thiêu huỷ; ngọn lửa bên trong nó không ngừng được làm mới và không bao giờ suy giảm. Đây là lý do tại sao mẹ nói nó không bị thiêu huỷ. Điều bị khô héo và tiêu hao rất nhiều trong linh hồn họ là ân sủng. Nhưng hiện hữu của họ không bị tiêu hao, như mẹ đã nói, và đây là lý do tại sao nỗi đau của họ là vĩnh viễn. Đây là điều các thánh nói, là kẻ bị kết án xin cho được chết nhưng không thể, vì linh hồn không bao giờ chết. (Linh hồn thực sự chết về ân sủng qua tội trọng, nhưng bản thể của nó không bao giờ chết.)
Không có tội lỗi, nết xấu nào mang lại cho người ta sự cảm nếm trước hoả ngục trong đời này cho bằng sự giận dữ và bất nhẫn. Những kẻ bất nhẫn sống trong sự căm ghét Thiên Chúa và khinh miệt tha nhân. Họ không sẵn lòng chịu đựng hoặc khoan dung những thiếu sót của tha nhân; họ thậm chí không biết làm điều này như thế nào! Bất cứ điều gì người ta làm hoặc nói với họ đều khiến họ phản ứng mạnh, cảm xúc của họ bị khơi dậy thành giận dữ và bất nhẫn như một chiếc lá quay cuồng trong gió! Họ trở nên không thể chịu đựng nổi đối với chính mình, bởi vì ý muốn xấu xa của họ luôn gặm nhấm họ, họ muốn những điều không thể có. Họ không phù hợp với Thiên Chúa và với chính lý tính của họ. Và tất cả những điều này đều xuất phát từ cây của sự kiêu ngạo, bộc phát lửa giận dữ và bất nhẫn của nó và làm cho con người thành ma quỷ hiện thân. Và việc chiến đấu với những ma quỷ này mà chúng ta có thể thấy còn tệ hơn nhiều so với việc chiến đấu với những ma quỷ mà chúng ta không thể thấy! Vì vậy, mọi người nên thực sự tránh sự bất nhẫn này!
Nhưng hãy nghe đây! Có hai loại bất nhẫn.
Trước hết là sự bất nhẫn thông thường của những người thế gian bình thường. Nó xuất phát từ tình yêu vô độ của họ dành cho bản thân và những thứ thuộc về trần thế, khi họ yêu những thứ này ngoài Thiên Chúa, khi mà để chiếm hữu chúng, họ không quan tâm đến việc mất linh hồn và đặt mình vào tay ma quỷ. Không có cách khắc phục nào cho điều này trừ khi họ học cách biết mình và nhận ra rằng họ đã xúc phạm đến Thiên Chúa. Họ phải chặt cái cây của sự kiêu hãnh này bằng con dao của sự khiêm nhường thực sự. Sự khiêm nhường này nuôi dưỡng đức ái trong tâm hồn, và đức ái là một cây yêu thương có cốt lõi là sự kiên nhẫn và lòng nhân từ đối với tha nhân.
Hơn bất cứ tật xấu nào khác, sự bất nhẫn cho thấy linh hồn đã đánh mất Chúa. Nó bị xét xử tại chỗ. Xét cho cùng, nó chính là cốt lõi của cây kiêu ngạo. Đồng thời, nhẫn nại là một nhân chứng tốt hơn và hoàn hảo hơn bất kỳ nhân đức nào khác rằng Thiên Chúa đang ở trong linh hồn bằng ân sủng. Mẹ nói rằng, nhẫn nại được đặt nền trong cây tình yêu, bởi lẽ chính vì tình yêu đối với Đấng Tạo Hóa mà người ta từ chối thế gian và yêu mến sự tổn thương, bất kể nguồn gốc của nó là gì.
Mẹ đã nói rằng giận dữ và bất nhẫn có hai loại, loại bình thường và loại đặc biệt. Chúng ta đã nói về loại thông thường. Bây giờ mẹ sẽ cho con biết về loại đặc biệt, đó là những người đã từ bỏ thế gian và muốn trở thành tôi tớ của Đức Kitô chịu đóng đinh - nhưng theo cách riêng của họ, nghĩa là tùy theo mức độ mà họ tìm thấy niềm vui và sự an ủi nơi Người. Lý do là ý muốn thiêng liêng ích kỷ không chết trong họ. Họ cầu xin và thậm chí yêu cầu Thiên Chúa ban cho họ sự an ủi và thử thách theo như ý riêng của họ chứ không phải ý Chúa. Vì vậy, bất cứ khi nào họ nhận được điều trái ngược với những gì ý muốn thiêng liêng ích kỷ của họ mong muốn, họ trở nên bất nhẫn.
Giờ đây, sự theo ý riêng về mặt thiêng liêng là một cái chồi của sự kiêu ngạo. Nó xuất phát từ sự kiêu ngạo đúng nghĩa, giống như một cái chồi đâm ra bên cạnh một cây. Cái chồi có vẻ tách biệt với cây, nhưng nó lấy chính nhựa sống của nó từ cây đó. Đây là cách xảy ra với ý muốn ích kỷ của những người chọn phụng sự Chúa theo cách thế riêng của họ. Khi họ không đạt được cách của mình, họ đau đớn và nỗi đau đó dẫn đến sự bất nhẫn. Họ trở nên không thể chịu đựng đối với chính mình, và không còn thấy vui khi phụng sự Chúa hoặc tha nhân nữa. Trên thực tế, nếu người ta tìm đến họ để xin lời khuyên hoặc sự giúp đỡ, họ sẽ không cho người khác điều gì ngoài sự trách móc. Họ sẽ không biết làm sao để đáp ứng nhu cầu của tha nhân (x. ĐT 10).
Tất cả những điều này là sản phẩm của ý muốn nhục cảm và ích kỷ về mặt thiêng liêng. Nó đến từ cây của sự kiêu ngạo đã bị chặt nhưng không bị nhổ tận rễ. Cây bị chặt khi chúng ta đã nâng ước muốn của mình vượt lên trên thế gian và đặt nó vào Chúa, nhưng lại chỉ đặt nó vào Chúa một cách bất toàn. Phần rễ vẫn ở đó, và đây là lý do tại sao nó đã cho phần chồi này sang một bên. Nó muốn tỏ mình ra về mặt thiêng liêng. Vì vậy, nếu chúng ta mất đi sự an ủi của Thiên Chúa và tinh thần của chúng ta bị cằn cỗi và khô héo, thì ngay lập tức chúng ta sẽ bị xáo trộn và chán nản trong nội tâm. Dưới cái cớ của nhân đức (vì chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã đánh mất Chúa), chúng ta trở thành những kẻ than vãn. Chúng ta bắt đầu ra luật lệ cho Chúa. Nhưng nếu thực sự khiêm nhường, thì cùng với sự biết mình và sự tự khinh, chúng ta sẽ tự coi mình là người không xứng đáng với những lần thăm viếng Chúa dành cho các linh hồn. Chúng ta sẽ tự coi mình là người xứng đáng với nỗi đau mà chúng ta đang phải gánh chịu khi nhận thức rằng tinh thần của chúng ta đang thiếu vắng Chúa (không phải về mặt ân sủng mà về mặt an ủi). Chúng ta đang phải chịu đựng nỗi đau vì đang phải làm việc với những công cụ của chính mình! Chúng ta cho rằng nỗi đau mà ý muốn thiêng liêng cảm nhận là do chúng ta sợ xúc phạm đến Chúa, nhưng thực ra đó là nhục cảm ích kỷ!
Những người khiêm nhường đã dùng tình yêu thương tràn đầy năng lượng để nhổ bỏ triệt để sự kiêu ngạo, khước từ ý muốn của mình bằng cách luôn tìm kiếm danh dự của Thiên Chúa và phần rỗi các linh hồn, họ không bận tâm về nỗi đau. Trên thực tế, họ ngỡ ngàng kính sợ khi tinh thần bị xáo trộn hơn là lúc yên hàn, bởi vì họ có sự tôn kính thánh thiện trước việc Thiên Chúa ban cho điều này vì lợi ích của họ, để họ sẽ vượt lên trên sự bất toàn và trở nên hoàn thiện. Đây là cách Thiên Chúa làm cho họ đạt được sự hoàn thiện, bởi vì điều đó giúp họ hiểu rõ hơn về những thiếu sót của bản thân và về ân sủng của Chúa. Họ khám phá ra rằng ân sủng ở trong họ là do ý muốn tốt lành mà Thiên Chúa đã ban cho họ (vì tội trọng làm phật lòng họ).
Trên thực tế, việc xem xét những tội lỗi và khuyết điểm của họ, trong quá khứ và hiện tại, đã khiến họ ghét chính mình và yêu mến ý muốn vĩnh cửu tối cao của Thiên Chúa. Vì thế, họ mang những đau đớn của mình một cách kính cẩn, và bằng lòng chịu đựng bất cứ điều gì Thiên Chúa có thể gửi đến cho họ, bên trong hay bên ngoài, từ bất cứ nguyên nhân nào, chỉ cần họ có thể nhận ra bên trong mình và mặc lấy mình trong sự đáng yêu của ý muốn Thiên Chúa. Họ tìm thấy niềm vui trong mọi sự. Họ càng thấy mình bị tước đoạt điều mà họ yêu thích, dù là do Thiên Chúa (dưới hình thức an ủi, như mẹ đã mô tả) hoặc do người khác, thì họ càng hạnh phúc.
Điều thường xảy ra là người ta yêu theo cách thiêng liêng trừu tượng, và sau đó nếu họ không tìm thấy ở người khác sự thoải mái và hài lòng như họ muốn, hoặc nếu họ nghĩ rằng bạn bè của họ đang yêu mến hoặc quan tâm tới ai đó hơn họ, thì họ cảm thấy bị tổn thương và chán nản. Và họ luôn càu nhàu về những người lân cận của mình và họ đưa ra những phán xét hấp tấp. Họ đánh giá về tinh thần và động lực của những tôi tớ Thiên Chúa - đặc biệt là những người đã khiến họ đau đớn. Họ trở nên bất nhẫn và rồi họ nghĩ những gì họ không nên nghĩ và nói ra những gì họ không nên nói. Trong sự tổn thương của mình, họ gợi ra một kiểu khiêm tốn ngu ngốc, một sự giả vờ khiêm tốn mà thực ra là một cái chồi của sự kiêu ngạo, họ tự nhủ rằng: “Tôi không muốn nói chuyện với họ! Tôi không muốn làm phiền họ nữa! Tôi sẽ giữ khoảng cách. Tôi không muốn trở thành nguyên nhân gây ra nỗi đau cho họ hoặc cho chính mình." Và họ ở lại đó với sự phẫn nộ ngoan cố. Thế nhưng sự kiện lòng họ đang xét đoán và miệng thì càu nhàu, điều đó phải cảnh báo rằng thực ra họ đang phẫn nộ. Đây không phải là cách chúng ta nên hành động. Đây không phải là cách để nhổ tận gốc rễ của sự kiêu ngạo hoặc để chặt bỏ bằng việc cắt sạch chồi của nó, thứ ngăn cản chúng ta đạt tới sự hoàn thiện mà chúng ta đã bắt đầu thực hiện.
Không, chúng ta nên ngồi vào bàn của thánh giá để ăn thức ăn dành cho linh hồn - với một tấm lòng quảng đại, với sự tự khinh, và khao khát nồng nàn cho vinh danh Thiên Chúa và phần rỗi các linh hồn, và tình yêu đối với nhân đức trong tâm hồn. Chúng ta phải tìm cách thủ đắc nhân đức, không qua sự an ủi cho bản thân từ Thiên Chúa hoặc từ người khác, nhưng qua mồ hôi và đau khổ, theo gương và giáo huấn của Đức Kitô chịu đóng đinh. Chúng ta nên tự trách mình rằng: “Hỡi linh hồn của tôi, ngươi là một chi thể trong thân thể của Người, không được đi một con đường khác với con đường mà Đức Kitô là đầu của ngươi đã đi. Thật là không đúng khi mà dưới một cái đầu đội mão gai lại có những chi thể yểu điệu!”
Nếu những làn gió của cảm xúc và đam mê thổi bùng lên (cho dù là từ sự yếu đuối của chúng ta, từ thủ đoạn của ma quỷ, hoặc từ bất kỳ nguyên nhân nào khác), chúng ta phải ngồi ghế thẩm phán toà án lương tâm của mình và tra vấn chính mình. Chúng ta không được để những điều này trôi qua mà không hạn chế và sửa phạt chúng với sự ghét bỏ và tự khinh. Đây là cách mà gốc rễ của sự kiêu ngạo bị nhổ bỏ. Và sự tự khinh sẽ đánh tan sự khinh miệt đối với người lân cận. Ý mẹ là, chúng ta nên phiền lòng về những cảm giác ngỗ ngược và những suy nghĩ xấu xa của mình hơn là về nỗi đau, những tổn thương hoặc sự không hài lòng mà người khác đã gây ra cho chúng ta.
Đây là con đường tuyệt vời và thánh thiện của những người cùng bùng cháy với Đức Kitô. Đây là cách họ loại bỏ gốc rễ của sự kiêu ngạo ngoan cố cùng với cốt lõi của nó là sự bất nhẫn. Ma quỷ thực sự thích sự kiêu ngạo này, như chúng ta đã nói ở trên, bởi vì nó là nguyên lý và nguồn gốc của mọi tội lỗi. Mặt khác, nó làm mất lòng Chúa nhưng làm vui lòng ma quỷ. Thiên Chúa phiền lòng vì sự kiêu căng và hài lòng vì sự khiêm nhường.
Thiên Chúa rất hài lòng về sự khiêm nhường của Đức Maria đến nỗi lòng nhân hậu của Người đã thúc đẩy Người ban cho Đức Maria Ngôi Lời, Con Một của Người - và Đức Maria là người mẹ tuyệt vời đã ban Ngôi Lời đó cho chúng ta. Con biết rõ rằng Con Thiên Chúa đã không mặc xác phàm nơi cung lòng Đức Maria cho đến khi Mẹ thể hiện rõ ràng cả ý muốn lẫn sự khiêm nhường của mình bằng cách thưa: “Này tôi là tôi tá Chúa. Xin hãy thành sự nơi tôi theo lời của Ngài” (Lc 1,38). Ngay khi nói lời này, Đức Maria đã thụ thai trong lòng mình Con Chiên vô tỳ tích yêu dấu. Bằng cách này, Đấng Chân Lý Nguyên thủy dịu hiền đã cho chúng ta thấy nhân đức nhỏ bé này tuyệt vời ra sao, và những ai khiêm nhường dâng hiến ý muốn của mình như lễ dâng cho Đấng Tạo Hóa, sẽ nhận được ân sủng phong phú chừng nào.
Vì vậy, trong những lúc khó khăn; khi chúng ta bị những người đồng loại quấy rối, làm tổn thương, vu khống hoặc phỉ báng; khi chúng ta bị xáo trộn trong tâm hồn hoặc mất đi niềm an ủi thiêng liêng hay trần thế từ Đấng Tạo Hóa hay từ các thụ tạo: do Đấng Tạo Hóa theo lòng nhân từ của Người khi Người lôi kéo những tình cảm thiêng liêng của chúng ta về lại với Người (cho dù vì phải đau đớn và đấu tranh quá nặng nề mà chúng ta thấy như thể Chúa không còn ở trong chúng ta nữa) ; và do những người khác khi trong những cuộc trò chuyện và giải trí với họ, dường như chúng ta yêu thương họ nhiều hơn là họ yêu thương chúng ta - trong tất cả những điều này, mẹ nói với con, những người đã nên hoàn thiện sẽ thân thưa trong sự khiêm tốn rằng: “Lạy Đức Chúa của con, này con đây, nữ tỳ của Ngài! Xin hãy thực hiện nơi con theo ý muốn của Ngài, chứ không phải theo những gì mà cảm xúc của con muốn.” Bằng cách này, họ tỏa ra hương thơm của sự kiên nhẫn - tới Đấng Tạo Hóa, tới người khác và tới chính họ. Họ tận hưởng sự bình an và bình tĩnh thiêng liêng. Ngay trong giữa trận chiến, họ đã tìm thấy hòa bình bởi vì chính họ đã thoát khỏi sự cố chấp ích kỷ đặt nền trên kiêu ngạo.
Họ đã cưu mang ân sủng thần linh bên trong linh hồn họ. Họ mang Đức Kitô chịu đóng đinh trong bầu ngực. Họ tìm thấy niềm vui trong những vết thương của Đức Kitô chịu đóng đinh. Họ không muốn biết gì ngoài Đức Kitô chịu đóng đinh (x. 1Cr 2,2). Giường của họ là cây thánh giá của Đức Kitô chịu đóng đinh. Ở đó, họ nhấn chìm ý muốn của mình và trở nên khiêm nhường và vâng lời, vì không có sự vâng phục nào mà không có sự khiêm nhường, và không có sự khiêm nhường nào mà không có đức ái.
Đây là điều họ khám phá ra trong Ngôi Lời, vì chính trong sự khiêm nhường và vâng phục Cha mình, Người đã chạy đến cái chết nhục nhã trên thập giá, đóng đinh và gắn mình vào đó bằng cây đinh và mối dây đức ái. Người chịu đựng với sự kiên nhẫn đến nỗi không một lời than phiền nào được nghe thấy từ Người (x. Is 53,7). Vì những chiếc đinh không bao giờ có thể đủ để giữ Thiên-Chúa-Làm-Người bị đóng đinh và buộc chặt vào thập giá nếu tình yêu không giữ Người ở đó. Mẹ nói cho con hay, đây là điều mà những linh hồn này cảm nghiệm. Đây là lý do tại sao họ không muốn tìm thấy niềm vui nào khác ngoại trừ với Đức Kitô chịu đóng đinh. Vì nếu có thể có được nhân đức và tránh khỏi hoả ngục và có cuộc sống vĩnh cửu cùng với sự an ủi cả về tinh thần lẫn thể chất trong thế giới này, và không có đau khổ, họ sẽ không muốn như vậy. Họ thà có được sự sống đời đời bằng cách đau khổ cho đến chết hơn là có được sự sống theo cách khác, chỉ cần họ có thể giống như Đức Kitô chịu đóng đinh và được mặc lấy sự sỉ nhục và đau đớn của Người. Họ đã khám phá ra chiếc bàn của Chiên Con vô tỳ tích!
Ôi nhân đức vinh quang! Ai mà lại không sẵn sàng đầu hàng để chết cả ngàn lần và chịu mọi đau đớn để có được Ngài? Ngài là một nữ hoàng, sở hữu cả thế giới! Ngài sống trong cuộc sống vĩnh cửu. Ngay cả khi những người mặc lấy Ngài vẫn còn là phàm nhân, thì bằng sức mạnh của tình yêu, Ngài đã cho họ được ở với những người bất tử.
Còn với con, con gái rất yêu quý, vì nhân đức này quá xuất sắc, quá đẹp lòng Chúa và quá hữu ích cho chúng ta và cho phần rỗi của những người đồng loại, con hãy thức tỉnh khỏi giấc ngủ thờ ơ ngu ngốc của mình! Hãy vứt bỏ sự yếu đuối và mong manh của trái tim con để nó không còn cảm thấy đau đớn hoặc thiếu kiên nhẫn trước bất kỳ điều gì Chúa có thể cho phép chúng ta, để chúng ta không rơi vào kiểu thiếu kiên nhẫn thông thường hoặc đặc biệt mà mẹ đã mô tả. Thay vào đó, chúng ta hãy can đảm phục vụ Đấng Cứu Độ, với lòng quảng đại và sự kiên nhẫn hoàn hảo đích thực. Nếu không thì, theo kiểu thiếu kiên nhẫn thứ nhất, chúng ta sẽ đánh mất ân sủng, hoặc theo kiểu thứ hai, chúng ta sẽ cản đường sự hoàn thiện và con sẽ không đạt được điều Chúa đã kêu gọi con tới.
Dường như Thiên Chúa đang kêu gọi con đến sự trọn hảo tuyệt vời. Mẹ thấy điều này từ thực tế rằng Người đang tước bỏ khỏi con mọi ràng buộc có thể giữ con lại. Bởi vì, theo những gì mẹ nghe, dường như chính Người đã gọi con gái của con, mối ràng buộc cuối cùng bên ngoài của con, tới với Người. Mặc dù mẹ có một lòng trắc ẩn thánh thiện đối với con, mẹ mãn nguyện vì Chúa đã giải thoát cho con và giảm bớt gánh nặng cho con gái của con. Bây giờ mẹ muốn con cắt bỏ hoàn toàn ý muốn ích kỷ của con và không gắn bó với gì ngoài Đức Kitô chịu đóng đinh. Bằng cách này, con sẽ chu toàn ý muốn của Người và mong muốn của mẹ. Và đây là lý do tại sao mẹ nói rằng mẹ khao khát được nhìn thấy con đặt nền trên sự kiên nhẫn thánh thiện đích thực. Mẹ không biết con có thể thực hiện ý Chúa bằng cách nào khác, vì nếu không có sự kiên nhẫn, chúng ta không thể quay trở lại mục tiêu yêu quí của mình.
Đó là những điều mẹ muốn nói. Con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Thiên Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu tình yêu!