Ngày 29 tháng 4
THÁNH CATARINA SIENA
Tiến sĩ Hội Thánh
Thánh nữ Catarina Siena là 1 trong 4 vị thánh nữ tiến sĩ Hội thánh có nhiều ảnh hưởng lớn trong Giáo hội Công Giáo.
Catarina sinh ngày 25/ 3/ 1347 tại thành Siena nước Ý và là người con thứ 24 trong số 25 anh chị em. Xuất thân trong một gia đình nghèo có cha làm nghề thợ nhuộm và mẹ tuy là con của một thi sĩ nổi tiếng, nhưng ở nhà lo việc nội trợ, nên Catarina không có cơ hội đến trường học.
Tuy nhiên, Catarina được nuôi dưỡng trong môi trường gia đình đạo đức, thánh thiện nên ngay từ nhỏ Catarina đã được Chúa ban cho những cảm nghiệm siêu nhiên. Khi lên 7 tuổi, cô bé được thị kiến thấy Chúa Kitô hiển ngự giữa ánh quang, đàm đạo với thánh Phêrô, thánh Phaolô, và thánh Gioan. Từ đó Catarina mong ước tận hiến cuộc đời cho Thiên Chúa.
Suốt thời niên thiếu, Catarina luôn khao khát sống thánh thiện, kết hợp với Chúa trong cầu nguyện và hy sinh. Dù bận rộn, vất vả với những công việc bổn phận hằng ngày, Catarina luôn dành “căn phòng nội tâm” của mình cho Chúa.
Năm 16 tuổi, Catarina gia nhập dòng Ba Đaminh và được mặc áo dòng năm 17 tuổi. Catarina tiến bộ nhanh chóng trên đường nên thánh, thấm nhuần tinh thần dòng Đaminh, tự giam mình trong một căn phòng nhỏ, sống hãm mình, ăn chay và cầu nguyện, chỉ ra khỏi nhà để đi dự Thánh Lễ hàng ngày. Năm 20 tuổi, Catarina có cuộc thành hôn thiêng liêng với Chúa Giêsu, qua bàn tay Đức Mẹ, nhận chiếc nhẫn thiêng liêng và chỉ mình Catarina nhìn thấy được.
Catarina có lòng yêu Chúa nồng nàn và lòng mến tha nhân tha thiết. Từ căn phòng nội tâm chị “bước ra” để đi đến chia sẻ tình yêu Chúa với những người chung quanh: chăm sóc những người bệnh tật, đặc biệt những người mắc bệnh nan y, giúp đỡ những người nghèo, thăm viếng những người tù đày, chữa lành bệnh nhân trong thời gian ôn dịch lây lan khắp Bắc Ý.
Catarina là người đóng vai trò lớn trong lịch sử Giáo hội. Vì tuy là một thiếu nữ ít học, nhưng với vai trò làm người giảng hoà, chị đã cổ võ và xây dựng hoà bình cho xã hội và Giáo hội đương thời. Cụ thể, Catarina đã hoà giải xung đột giữa nhiều tiểu vương và nhiều thành trì của nước Ý. Đặc biệt, Catarina đã thành công trong việc thuyết phục Đức Giáo hoàng Grêgoriô XI cùng toàn bộ Giáo triều dời Avignon (Pháp) để về lại Rôma năm 1376, chấm dứt cuộc lưu đày 67 năm. Sau đó, khi được đặt vào ban Cố vấn Giáo triều, Catarina nhiều lần thúc giục Đức Urbanô VI khẩn cấp cải cách hàng giáo sĩ và tu sĩ.
Năm 1375 Catarina được in 5 Dấu thánh cách kín nhiệm. Catarina qua đời vào ngày 29/ 4/ 1380. Mặc dù là người phụ nữ yếu đuối, ít học và chỉ mới 33 tuổi, Catarina đã để lại di sản lớn lao với một tri thức sâu sắc cho Giáo hội qua Tập sách thời danh “Đối thoại” và khoảng 381 lá thư chị gửi cho Đức Giáo hoàng, nhiều vị Hồng y, Giám mục, nhiều nhà cầm quyền, nhiều chính trị gia, Cha linh hướng, nhiều tu sĩ, nhiều huynh đoàn và môn đệ. Đức Piô II đã khẳng định rằng: “Giáo lý của Thánh nữ là giáo lý được Chúa phú bẩm, không do học hỏi mà có. Thánh nữ là một vị tôn sư… Các tiến sĩ, các Giám mục đã đặt cho Thánh nữ những câu hỏi khó khăn nhất về thần học, và đã nhận được những câu trả lời rất thoả đáng”.
Đức Pio II đã ghi tên Catarina Siena vào Sổ bộ các Thánh năm 1461.
Năm 1861, Đức Pio IX tôn phong Thánh nữ làm bổn mạng thứ hai của thành Rôma, sau Thánh Phêrô tông đồ. Thời Đức Pio XII, Thánh nữ được đặt làm bổn mạng của Giáo hội nước Ý, cùng với Thánh Phanxicô thành Assisi.
Và năm 1970, Đức Phaolô VI đã tôn phong Thánh nữ lên bậc Tiến sĩ Hội thánh, biệt hiệu “Tiến sĩ Tình yêu”, người đã được Thiên Chúa dạy và ban trí thông minh, với lòng sốt mến như Thiên thần Seraphim, nên cũng có biệt hiệu là “Virgo Seraphica” (người Trinh nữ Seraphim).
Mừng lễ thánh Catarina Siena, xin cho mỗi người chúng ta luôn biết noi gương thánh nữ sống kết hiệp với Chúa qua đời sống cầu nguyện, hy sinh hãm mình, cỗ võ hoà bình bằng tinh thần phục vụ hăng say, quảng đại. Và dù bận rộn với việc bổn phận, vẫn không quên dành “một cõi riêng tư” trong căn phòng nội tâm cho Chúa Giêsu ngự trị.
Nt. Maria Nguyễn Thị Tú Trinh, OP tóm lược