Ngày 17 tháng 10
THÁNH IGNATIÔ THÀNH ANTIÔKIA
Giám mục Tử đạo
Không có một tài liệu lịch sử nào rõ rệt về lý lịch của vị Giám mục đáng kính này.
Có giả thuyết cho rằng: Ignatiô chính là đứa trẻ mà Chúa Giêsu đã ôm vào lòng và đặt giữa các tông đồ để làm gương mẫu về sự đơn sơ và khiêm tốn phục vụ. Cũng có giả thuyết khác cho rằng Ignatiô ngài là đứa trẻ đưa 5 chiếc bánh và 2 con cá cho Chúa Giêsu làm phép lạ nuôi đám đông dân chúng như được kể trong Tin Mừng. Ngoài ra, một giả thuyết khác cho rằng Ignatiô là môn đệ Thánh sử Gioan.
Điều chắc chắn là Ignatiô được tấn phong làm Giám mục thành Antiôkia khoảng năm 68. Suốt 40 năm cai quản giáo phận, Ngài đã tỏ ra là một Giám mục gương mẫu về mọi nhân đức. Dưới triều hoàng đế Trajanô, vốn là một người cuồng tín, vị hoàng đế này luôn cho rằng những chiến thắng ông đạt được đều là nhờ các thần minh, nên ông coi việc bách hại các tín hữu Kitô là một nghĩa cử để tỏ lòng biết ơn các thần minh. Tháng giêng năm 107, hoàng đế tới Antiôkia và được nghe biết về việc Giám mục Ignatiô đã không vâng lệnh thờ cúng tượng thần, lại còn ngăn cản người khác, ông truyền điệu Giám mục Ignatiô tới để xét hỏi. Sau đó, ngài bị bắt và bị giải về Rôma.
Trước khi lên đường tử nạn, Giám mục Ignatiô chúc lành cho đoàn con và trao phó cả giáo đoàn Antiôkia cho Chúa Kitô. Các Kitô hữu ở Antiôkia khóc thương vị Giám mục đáng kính của họ. Đứng trước cảnh ly biệt đau thương đó, Giám mục Ignatiô vẫn giữ vẻ mặt tươi tỉnh, ngài khuyên nhủ họ nên đặt niềm tin tưởng độc nhất vào Chúa Giêsu.
Giám mục Ignatiô được dẫn theo đường bộ về Rôma. Trong cuộc hành trình gian nan này, ngài viết 7 lá thư, nói lên tình yêu nồng say của ngài đối với Đức Kitô và ưu tư của ngài về sự hiệp nhất của cộng đoàn dưới sự lãnh đạo của vị Giám mục.
Sau khi tới Rôma, ngài bị tống ngục, và chờ ngày đại lễ sẽ đưa ra công trường hành hình mua vui cho dân chúng.
Tới ngày đại lễ, Giám mục Ignatiô với nét mặt tươi vui, hiên ngang tiến ra công trường để được chết vì Chúa Kitô. Ra tới công trường, Ngài quay về phía dân chúng cao giọng cất lời: “Tôi là hạt lúa mì của Thiên Chúa. Tôi cần được răng thú dữ nghiền nát để trở thánh bánh tinh tuyền của Chúa Kitô”.
Thánh nhân vừa dứt lời, đoàn sư tử gầm rống và nhào tới cắn xé. Các Kitô hữu kính cẩn thu lượm xương thánh nhân đưa về an táng ở ngoại ô thành Rôma. Sau này, giáo doàn Antiôkia rước xương thánh của ngài về Antiôkia theo hành trình mà thánh nhân đã đi khi trên đường từ Antiôkia tới Rôma chịu tử đạo.
Thánh Giám mục Ignatiô đã sống hết mình với sứ mạng mục tử và chấp nhận đau khổ trong vui tươi và đón nhận cái chết với tất cả niềm yêu mến thiết tha. Noi gương thánh nhân, xin cho chúng ta cũng có lòng yêu mến Chúa cách chân tình, sâu sắc, kiên vững tuyên xưng và bảo vệ đức tin trong bất cứ hoàn cảnh nào trong thực tế đời thường của chúng ta.
Nt. Têrêsa Thuỳ Hương tóm lược