Ngày 05 tháng 02
THÁNH AGATHA
Trinh nữ Tử đạo
Agatha chào đời khoảng năm 230 tại Sicilia, nước Ý, trong một gia đình quí phái, danh giá và đạo đức. Từ thuở nhỏ, cô bé Agatha đã được cha mẹ dạy dỗ trở nên người có đức tin vững mạnh và hướng chiều về sự thánh thiện. Ngay khi còn trẻ, Agatha đã tận hiến cuộc đời cho Thiên Chúa và quyết tâm giữ gìn trinh tiết để dành trọn vẹn thân xác cho Đức Kitô, nên thiếu nữ Agatha xinh đẹp đã từ chối mọi lời cầu hôn dành cho mình.
Một trong những người say mê Agatha và bị từ chối đó là quan tổng trấn Quintianô. Quá tức giận trước sự khước từ của Agatha, và biết Agatha là một Kitô hữu nên Quintianô đã lợi dụng sắc lệnh bắt đạo của hoàng đế Decius để bắt giam Agatha nhằm uy hiếp và bắt thánh nữ phải ưng thuận trao thân cho hắn. Trước tòa, Agatha đã can đảm xưng danh Chúa Kitô và cương quyết không chịu khuất phục.
Quintianô liền ra lệnh giam Agatha vào "lầu xanh" để phá hủy sự khiết trinh của Agatha. Nhưng Chúa đã ban cho Agatha sức mạnh chiến thắng tất cả các thử thách, cám dỗ. Sau 30 ngày không lay chuyển được Agatha bằng con đường tội lỗi, Quintianô đã hành hạ bằng cách buộc nàng vào con ngựa gỗ và đánh đập bằng roi có móc sắt nhưng Agatha vẫn không chịu phục tùng. Tức khí, hắn ra lệnh cắt bỏ bộ ngực của Agatha. Đáp lại sự tàn ác của Quintianô, Agatha đã nói: “Hỡi viên quan độc ác, ông đã bú sữa từ ngực thân mẫu, ông không xấu hổ khi cắt bỏ cặp ngực của người trinh nữ mà không một chút xót thương ư?” Tức giận, Quintianô tống giam Agatha vào ngục tối và cấm không ai được chữa chạy cho Agatha. Truyện kể rằng, ngay đêm ấy, thánh Phêrô Tông Đồ đã hiện ra và chữa lành các vết thương cho Agatha.
Bốn hôm sau, Agatha lại bị điệu ra trước mặt viên quan độc ác. Ông ta vô cùng bỡ ngỡ khi thấy mọi vết thương trên thân xác nàng đã được chữa lành. Nhưng lòng dạ Quintianô đã ra chai đá, hắn ra lệnh đổ than hồng và mảnh sành sắc nhọn trên mặt đất, rồi sai quân lính lăn tròn thân xác trần trụi của Agatha trên đó. Tuy toàn thân bị cháy xém và rách nát nhưng tâm hồn Agatha lại can đảm lạ thường!!
Trong khi đó, xảy ra một trận động đất dữ dội làm rung chuyển thành phố Catana. Dân cư trong thành hoang mang sợ hãi, họ cho rằng chính vì cuộc hành hung Agatha đã gây nên tai họa khủng khiếp này nên họ tỏ ra bất mãn đối với Quintiano. Vì sợ dân chúng nổi loạn, quan tổng trấn truyền đem Agatha về ngục thất.
Vừa vào tới ngục, Agatha quỳ gối rồi giang tay, ngước mắt lên trời cầu nguyện: “Lạy Chúa, Ngài bảo vệ con từ thuở ấu thơ, Ngài cất khỏi con tình yêu thế tục và ban ân sủng để con chịu đựng mọi cực hình, xin lắng nghe lời van xin của tớ nữ trung kiên Ngài, và xin hãy đón nhận linh hồn con.” Rồi người trinh nữ gục xuống, trút hơi thở cuối cùng.
Lạy thánh Agatha, ngài đã từng bị thử thách ngặt nghèo nhưng nhờ ơn thánh Chúa, ngài đã thắng vượt tất cả để trung tín với đức tin và bảo toàn đức trinh khiết. Xin cầu cùng Chúa cho chúng con luôn trân quý và gìn giữ tâm hồn và thân xác khỏi mọi tội lỗi. Xin thương bảo vệ những ai đang gặp hiểm nguy đe doạ vì muốn bảo toàn sự trinh khiết của mình. Amen
Nt. Maria Thanh Thảo, OP tóm lược