Ngày 26 tháng 12
THÁNH STÊPHANÔ
Tử đạo tiên khởi
Ngay sau niềm vui của ngày lễ Giáng sinh, Giáo hội mừng lễ Thánh Stêphanô, người đã hy sinh mạng sống mình như chứng nhân đầu tiên cho Chúa Giêsu phục sinh.
Tuy là người Do Thái, nhưng có thể thánh nhân sinh ra ở ngoài đất Paléttin, tại vùng chịu nhiều ảnh hưởng của văn hóa Hy Lạp, nên mang tên Hy lạp, Stêphanô có nghĩa là “Triều Thiên”.
Cuộc tử đạo của Stêphanô được thánh Luca kể lại trong sách Công vụ các Tông đồ Chương 6 và 7.
Theo đó, Stêphanô, qua việc cầu nguyện và đặt tay của các Tông Đồ, trở thành một trong số 7 phó tế tiên khởi, chuyên lo công việc quản trị các bữa ăn chung thay cho các Tông Đồ. Với một trái tim nhiệt huyết, “đầy lòng tin và đầy Thánh Thần” Stêphanô đã không ngừng rao giảng về Chúa Giêsu phục sinh, và đã “làm những điềm thiêng dấu lạ lớn lao trong dân" (6, 8).
Nhưng, chính vì những tài năng, sự nhiệt tâm ấy, Stêphanô bị nhiều phe nhóm người Do Thái xúi dân chúng vu khống và khiến cho ngài bị bắt. Do không thể tranh luận được với sự khôn ngoan của thánh nhân, nhóm người Do Thái bảo thủ đã giận dữ lôi Stêphanô ra một chỗ ở ngoài thành để ném đá.
Tại nơi xử án Stêphanô, khi nhìn thẳng vào thánh nhân và người ta thấy mặt ngài giống như mặt thiên sứ (6, 15). Dù phải hứng chịu bao tiếng thét gào phản đối của đám đông, và trận mưa đá tới tấp ném vào mình, thánh nhân vẫn hiên ngang “nhìn lên trời” mà chiêm ngưỡng “vinh quang Thiên Chúa” và thấy “Con Người đứng bên hữu Thiên Chúa”. Khi cận kề cái chết, Stêphanô đã cầu xin với Đấng mình vừa chiêm ngưỡng: “Lạy Chúa Giêsu, xin nhận lấy hồn con” (7, 55-59).
Noi gương thày Chí Thánh Giêsu, Stêphanô đã bền chí đến cùng, đã yêu đến cùng khi lấy sự tha thứ làm vũ khí đáp trả hận thù, thánh nhân chết trong tư thế cầu nguyện cho kẻ giết mình: “Lạy Chúa, xin đừng chấp tội họ” (7, 20).
Lời cầu nguyện cầu đã được Saulê, tức là thánh Phaolô Tông đồ dân ngoại sau này, nghe thấy, vì chính Saulê cũng có mặt trong vụ án này, và ông là giữ áo cho nhóm người sát hại Stêphanô.
Thánh Stêphanô không những sẵn sàng tha thứ mà còn xin ơn tha thứ cho những kẻ vu khống, ngược đãi và sát hại mình. Nhờ lời thánh nhân chuyển cầu, xin Chúa thương giúp chúng con biết kiên trì và can đảm làm chứng cho đức tin, biết bao dung tha thứ cho nhau, cho những người mình không ưa và ngay cả những người mưu tâm làm hại mình, bằng dưới bất cứ hình thức nào. Amen.
Nt. Anna Kim Yến, OP tóm lược