Ngày 23 tháng 02
THÁNH PÔLYCARPÔ
Giám mục, Tử đạo
Thánh Pôlycarpô chào đời năm 70, tại Smyrna, Thổ Nhĩ Kỳ. Trở lại đạo từ nhỏ, sau đó Pôlycarpô trở thành môn đệ thân tín của thánh Gioan và là chứng nhân cuối cùng của thời các Tông Đồ.
Trở thành giám mục Smyrna khoảng năm 96, Pôlycarpô nổi tiếng về sự thánh thiện, có lòng quảng đại, trí thông minh và tính can đảm. Ngài đã được thánh Gioan phong Giám mục thành Smyrne. Suốt cuộc đời, ngài luôn tâm niệm: Trung thành với cuộc đời của Chúa Giêsu và noi gương cuộc đời đó.
Khi thời các tông đồ qua đi, có nhiều cuộc tranh cãi nảy sinh liên quan đến cách cử hành phụng vụ. Từ đây, nhiều tà giáo nổi dậy và cho mình là chính thống. Chính vì đã dẫn nhiều người theo lạc giáo Marcion và Valentin về với đàn chiên Chúa nên giám mục Pôlycarpô bị nhiều người căm thù và ghét bỏ.
Lúc đã quá 80 tuổi, giám mục Pôlycarpô đi Rôma trình bày với Đức Giáo Hoàng Anicêtô về ngày thích đáng để kỷ niệm lễ phục sinh. Thời gian này, nhiều cuộc bách hại đạo diễn ra ngày càng mạnh mẽ. Sau khi ngài từ Roma trở lại Smyrna, nhận thấy tình thế rất bất lợi cho tính mạng vị Giám mục mẫu mực, các kitô hữu thuyết phục ngài rời khỏi thành phố đến ẩn náu tại một trang trại gần đó, nhưng quân lính đã phát hiện ra ngài bằng cách tra tấn hai người giúp việc của Ngài. Trước tình thế này, Pôlycarpô thay vì trốn đi, đã quyết định ở lại, để cho "Thánh ý Chúa được thực hiện."
Gặp quân lính, ngài thấy họ mệt mỏi, nên đã đãi họ một bữa ăn. Điều ngài cần lúc này là yêu cầu họ cho ngài thêm một giờ để cầu nguyện. Sau khi cầu nguyện xong, quân lính giải ngài đến nơi hành quyết.
Khi bước vào đấu trường, quan trấn thủ thấy vị Giám mục già nua nên khuyên ngài nói lời miệt thị Chúa Kitô để khỏi bị hành hình. Nhưng Giám mục Pôlycarpô trả lời: “Đã 86 năm tôi phục vụ Chúa Kitô và không bao giờ Người làm một điều gì xấu cho tôi. Làm thế nào tôi có thể xúc phạm Vua của tôi, Đấng cứu tôi?”
Bất lực trước sự can trường của vị Giám mục bất chấp mọi đòi roi và lời đe doạ cho thú dữ ăn thịt, cuối cùng, viên trấn thủ ra lệnh thiêu sống ngài. Sau khi dân chúng hăng hái vơ chất củi thành giàn thiêu xong, thánh nhân điềm nhiên cởi áo, cởi giày, bước lên giàn thiêu, quì cầu nguyện, và tạ ơn Chúa đã cho mình được chết vì đạo. Hôm đó vào khoảng ngày 23/ 02/ 156.
Noi gương thánh Pôlycarpô, một chiến sĩ chiến đấu cho Đức Kitô, xin cho chúng ta biết trung thành với ơn đức tin và can đảm để làm chứng cho niềm tin của mình qua cách sống ngay thẳng, công bình và bác ái.
Nt. Maria Thanh Thảo, OP tóm lược