Thánh Perpetua và Fecilia là những vị thánh tử đạo tiên khởi của Bắc Phi thuộc Roma dưới thời bách hại của hoàng đế Septimô Sêvêrô. Sở dĩ chúng ta biết được cuộc tử đạo của hai thánh nữ là do bút ký được ghi chép lại của thánh nữ Pepetua và các chứng nhân trong cuộc hành hình tại hí trường Carthago ngày 07/ 3/ 203.
1. Thánh Perpetua
Thánh Viabia Perpetua sinh vào khoảng thập niên 80 của thế kỷ thứ II, trong một gia đình quý tộc tại Bắc Phi. Perpetua bị bắt khi đang cùng các bạn Dự tòng khác học hỏi về đạo Công giáo, lúc đó Perpetua khoảng 22 tuổi và có đứa con nhỏ còn đang bú sữa mẹ. Ngài rất đau khổ vì nỗi nhớ con và tình trạng bị giam cầm trong căn hầm tối chật chội không có ánh sáng, và thiếu không khí. Tuy nhiên ít ngày sau đó, Perpetua thêm kiên tâm, can đảm trở thành Kitô hữu qua bí tích thanh tẩy trong tình trạng bị giam cầm, bất chấp sự can ngăn, cũng như lời nài nỉ thống thiết của người cha khi vào thăm con trong cảnh tù đày.
Cha của thánh nữ, vốn là một người thờ ngẫu tượng nên đã dùng mọi phương thế để thuyết phục đứa con ưu tú của mình từ bỏ Kitô giáo. Ban đầu ông dùng bạo lực để răn đe, nhưng khi thấy sự quyết tâm của con, ông dùng tình cảm cha con cũng như tình cảnh của đứa con bé bỏng thơ dại của thánh nữ để can ngăn ngài. Nhưng khi chịu thẩm vấn công khai, Perpetua đã mạnh mẽ từ chối việc tế hoàng đế và dõng dạc tuyên xưng niềm tin vào Thiên Chúa. Thánh nữ hân hoan, vui mừng khi nghe tin mình sẽ được chết vì danh Đức Kitô. Ngài hãnh diện vì mang danh Kitô hữu và mạnh dạn bảo vệ danh ấy đến hơi thở cuối cùng.
2. Thánh Fecilia
Fecilia bị bắt cùng Pepêtua trong cuộc truy bắt các Kitô hữu và những người dự tòng theo lệnh của hoàng đế. Fecilia là người hầu gái của Pepêtua nhưng tình cảm giữa hai người thân thiết như bạn hữu. Phêlixita bị tống giam khi đang trong những tháng cuối của thai kỳ. Vì thế, Fecilia đã chuyển dạ sinh con trong tình trạng bị giam cầm đầy khó khăn thử thách này. Sau đó, thánh nữ đã vui mừng vì có người nhận chăm sóc đứa con thơ dại của mình để ngài an tâm và can đảm tiếp tục tuyên xưng niềm tin vào Thiên Chúa, Đấng mà Phêlixita tin tưởng rằng sau khi chết vì Danh Ngài, mình sẽ được bước vào hưởng vinh quang với Người.
Cuối cùng cả hai người mẹ trẻ Perpetua và Fecilia đã được thỏa lòng mong ước khi được lãnh nhận vòng nguyệt quế dành cho những tôi trung của Đức Giêsu. Các ngài đã bị đưa ra cho bò cái húc làm trò tiêu khiển cho dân chúng tại hí trường Carthago. Sau khi bị bò húc Fecilia đã ngã xuống và tắt thở nhưng những con vật hung dữ này không giết được Perpetua. Vì thế trong khi chịu đau đớn về thể xác do thú dữ gây ra, Perpetua mạnh mẽ khuyến khích những người bạn bị bắt cùng mình vững dạ cậy trông vào Chúa, là Đấng các ngài thuộc trọn về. Và cuối cùng thánh nữ cũng kết thúc hơi thở cuối cùng dưới mũi giáo của lý hình.
Mừng lễ hai thánh nữ Perpetua và Fecilia tử đạo, xin cho mỗi người chúng ta ý thức rõ ràng hơn hồng phúc được thuộc trọn về Chúa. Chính Người sẽ bênh đỡ và thêm sức cho chúng ta được trung tín đặt cuộc đời trong tay Chúa và can đảm tuyên xưng đức tin của mình giữa thế giới hôm nay.
Nt. Têrêsa Lại Thị Thanh Tuyền, OP tóm lược