THÁNH PATRICIÔ, Giám Mục
(385 - 461)
Được xem là vị thánh bảo trợ của nước Ireland, tiểu sử của thánh Patriciô được diễn tả qua chính các lá thư, bản tự thuật để lại bằng tiếng Latinh của thánh nhân, những bản văn của các biên niên sử, và các câu chuyện được lưu truyền qua nhiều thế kỷ. Điều này cho thấy thánh Patriciô có tầm ảnh hưởng rất lớn trong truyền thống của nước này.
Patriciô sinh năm 387 tại Bretagne, Pháp. Patriciô đã được giáo dục kỹ lưỡng và có một tuổi thơ ấm áp bên cha mẹ là ông Calpurnius và bà Conchessa. Năm 16 tuổi, Patriciô bị bắt cóc và bị bán làm nô lệ ở Ireland và phải chăn gia súc cho tộc trưởng ở đây. Trong suốt thời gian khó khăn không biết cậy dựa vào ai, Patriciô đã nghĩ về Chúa và đời sống cầu nguyện kết hợp với Chúa đã giúp cậu tìm thấy ý nghĩa của cuộc đời. Đồng thời, Patriciô cũng dần thích nghi với hoàn cảnh mới, quen biết với thổ dân và học ngôn ngữ của họ. Sau 6 năm, Patriciô trốn thoát khỏi Ireland và trở về Pháp với gia đình.
Nhận ra tiếng Chúa, Patriciô chuyên chăm theo học Thần học tại các đan viện và trở thành linh mục. Truyện kể rằng, trong một giấc mơ, Patriciô thấy những người Ireland kêu mời ngài trở lại rao giảng Tin Mừng cho họ. Và giấc mơ này đã trở thành hiện thực, cha Patriciô được sai đến truyền giáo tại Ireland.
Với đời sống thánh thiện, nhiệt tâm vì đoàn chiên, và hăng say loan báo Tin mừng cứu độ, cha được Đức Giáo Hoàng Celestine I tấn phong làm Giám mục tiên khởi Ireland, và được coi là người mang đạo Công giáo đến cho dân tộc Ireland.
“Lửa thử vàng gian nan thử đức”, giống như nhiều nhà truyền giáo khác, Giám mục Patriciô đã gặp rất nhiều khó khăn, thử thách trong công cuộc truyền giảng Tin mừng tại đảo quốc này, nhưng với ơn thánh, ngài đã kiên tâm vượt thắng tất cả. Khi giảng dạy, ngài thường dùng hình ảnh cụ thể và bình dân giúp mọi người có thể lãnh hội giáo lý cách dễ dàng hơn. Chẳng hạn như, ngài dùng hình ảnh của loại cỏ ba lá, vốn rất phổ biến ở Ireland để giải thích về mầu nhiệm Một Chúa Ba Ngôi, nhờ đó, tín hữu thấy gần gũi với mầu nhiệm cao cả này hơn.
Trong suốt 30 năm hăng hái rao giảng Tin mừng, thánh nhân đã hoán cải được nhiều người bằng sức mạnh của đức tin cũng như bằng những phép lạ Chúa thực hiện qua ngài, nổi bật là việc ngài có thể chế ngự được nhiều loại rắn độc. Ngoài ra, giám mục Patriciô không chỉ giảng dạy, ban các bí tích mà còn xây dựng trường học, tu viện, và nhiều nhà thờ thay thế cho các đền đài và ngẫu tượng của người bản xứ, Giáo hội Công giáo lan rộng khắp Ireland. Đặc biệt, vào năm 444, ngài đã xây dựng nhà thờ chính tòa đầu tiên cho đảo quốc Ireland tại Armagh như hình ảnh tượng trưng cho niềm tin Kitô giáo được bén rễ sâu, phát triển và đứng vững trên mảnh đất này.
Ngày 17/ 3/ 493 Chúa đã cho giám mục Patriciô được nghỉ ngơi đời đời trong vinh quang dành cho những tôi tớ trung kiên của Người. Được coi là vị thánh bảo trợ cho đảo quốc Ireland, và ngày lễ thánh giám mục Patriciô, người Ireland thường tổ chức như một lễ hội long trọng để nhớ đến vị thánh vĩ đại.
Nhìn lại cuộc đời của mục tử Patriciô: khắc khổ với bản thân, kiên trì trong cầu nguyện, và tích cực dấn thân vì phần rỗi tha nhân, chúng ta có thể nói đó là một người môn đệ xứng danh mục tử của Đức Kitô. Noi gương thánh nhân, ước mong chúng ta cũng ý thức trách nhiệm truyền giáo của mình để can đảm sống đạo qua việc thực thi bác ái trong cuộc sống thường ngày. Nhờ đó, Tin mừng tình yêu được nhiều người biết đến và đón nhận.
Nt. Têrêsa Lại Thị Thanh Tuyền, OP tóm lược