176. THƯ GỬI CÁC NỮ TU DÒNG AUGUSTINO VÀ DÒNG BENEDICTINE
- Mã số thư: T75/G146/DT62
- Người nhận: Các nữ tu Dòng Augustino thuộc đan viện San Gaggio, cách Florence một dặm và các nữ tu dòng Benedictine thuộc đan viện gần Monte San Savino, cách Siena 18 dặm.
- Thời gian: Trong hoặc gần tháng 10-1377
- Nội dung chính:
- Catarina khuyên các nữ tu hãy gìn giữ tình cảm và ước muốn cách an toàn, từ bỏ tham vọng và thú vui trần tục để đi theo Tân Lang là Đức Kitô Giêsu, trên con đường của sự nghèo khó và vâng phục tự nguyện qua sự khiêm tốn và sống đức ái.
- Catarina cũng giới thiệu hình ảnh chiếc cầu thang dẫn tới hoàn thiện mà Đức Kitô đã thiết lập nơi thân thể Người.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Gửi bà mẹ bề trên và các con gái rất thân mến trong Đức Kitô Giêsu,
Tôi là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho bà mẹ và các con gái trong bửu huyết quý giá của Người. Tôi khao khát được nhìn thấy các con ẩn mình và được bao bọc nơi cạnh sườn của Đức Kitô chịu đóng đinh. Nếu không, sẽ vô ích khi giam mình trong các bức tường tu viện; trong thực tế, nó sẽ giống như ở trong tù. Do đó, cũng như các con giam mình về mặt thể lý, thì hãy gìn giữ tình cảm và ước muốn của mình cách an toàn, từ bỏ tham vọng và thú vui trần tục để đi theo Tân Lang của mình, Đức Kitô Giêsu dịu hiền. Tôi không nghi ngờ gì rằng nếu các con là những người yêu của Tân Lang vĩnh cửu, các con sẽ theo gót của Người.
Bà mẹ và các con có biết Tân Lang của mình đã đi trên con đường nào không? Con đường của sự nghèo khó và vâng phục tự nguyện. Vì khiêm nhường, sự cao quý tối cao đã hạ cố tới sự thấp hèn của thân phận phàm nhân chúng ta. Vì sự khiêm nhường và tình yêu khôn nguôi dành cho chúng ta, Người đã từ bỏ mạng sống của mình cho đến cái chết nhục nhã trên thập giá, chọn lựa con đường của sự hành hạ, đánh đập, tra khảo và sỉ nhục. Các con phải noi theo sự khiêm nhường đó. Nhưng hãy biết rằng điều này không thể đạt được nếu không qua sự biết mình cách chân thực và bằng việc suy ngẫm về sự khiêm nhường và hiền lành sâu thẳm của Con Chiên, chịu sát tế trong tình yêu rực cháy như thế. Tôi nói rằng Người đã đi trên con đường khó nghèo đích thực. Người nghèo đến nỗi không có chỗ để tựa đầu. Khi chào đời, Đức Maria dịu hiền thậm chí còn không có một tấm chăn nhỏ để quấn Con của mình (x. ĐT 151).
Vì vậy, hỡi các con, những tân nương của Đức Kitô, hãy bước theo con đường nghèo khó như vậy. Các con biết là mình đã hứa sẽ sống khó nghèo như vậy cho đến chết, và tôi nài xin các con, vì tình yêu của Đức Kitô chịu đóng đinh, hãy giữ lời hứa đó (x. ĐT 164). Nếu không, các con sẽ là những người phụ nữ ngoại tình chứ không phải là những tân nương, vì các con muốn dành tình yêu của mình cho một thứ gì đó ngoài Thiên Chúa - giống như người vợ bị gọi là ngoại tình nếu cô ấy yêu một người đàn ông khác hơn chồng mình. Và người vợ thể hiện tình yêu của mình như thế nào? Bằng cách vâng lời chồng mình.
Vì thế mà sự vâng phục đi theo sát với sự khó nghèo và khiêm nhường. Tân nương của Đức Kitô càng tự nguyện ôm lấy tinh thần khó nghèo, và càng từ bỏ sự giàu sang và tham vọng thế gian, thì nàng càng khiêm tốn. Và càng khiêm tốn thì nàng càng vâng phục. Những kẻ kiêu ngạo không bao giờ vâng phục bởi vì sự tự phụ của họ khiến họ không muốn cúi mình hoặc bị khuất phục trước bất cứ ai. Vậy thì tôi muốn các con khiêm tốn, con tim và tình cảm không vướng bận điều gì cho đến chết. Là đan viện trưởng, bà mẹ phải tuân theo luật lệ, và những người còn lại phải tuân theo luật lệ và đan viện trưởng của các con. Hãy học và thực hành bài học từ Tân Lang của các con, Đức Giêsu hiền lành, Đấng đã vâng lời cho đến chết. Hãy ý thức rằng các con không thể thông phần bửu huyết của Con Chiên nếu không vâng phục. Một nữ tu sẽ là gì nếu không có ách của sự vâng phục? Chị ấy đã chết, một ma quỷ hiện thân thực sự. Chị ấy đang phá vỡ, chứ không tuân giữ luật. Việc vi phạm các giới răn thánh của Thiên Chúa, và hơn thế nữa, vi phạm lời hứa khi tuyên khấn, đã dẫn chị đến bản án tử hình. Ôi những người chị em và những người con rất thân thương trong Đức Kitô! Tôi không muốn các con rơi vào cái bẫy này. Tôi muốn các con tận tâm và không vi phạm lề luật dù chỉ là điều nhỏ nhất.
Các con có muốn tìm hạnh phúc bên Tân Lang của mình không? Vậy thì hãy giết chết ý muốn vô trật tự của mình và đừng bao giờ nổi loạn chống lại sự vâng phục đích thực. Các con biết đấy, sự vâng phục đích thực không bao giờ thắc mắc ý muốn của bề trên, nhưng cúi đầu và thi hành nó ngay (x. ĐT 159). Hãy yêu mến nhân đức thực sự vương giả này! Các con muốn có được sự bình an và thanh thản không? Vậy thì hãy từ bỏ ý riêng, bởi vì ý muốn ích kỷ là nguồn gốc của mọi đau khổ. Hãy mặc lấy ý muốn bất diệt ngọt ngào của Thiên Chúa. Nếu làm như thế, các con sẽ cảm nghiệm cuộc sống vĩnh cửu và sẽ được gọi là thiên thần tại thế ngay trong cuộc đời này.
Hãy uốn mình theo Chân Lý Nguyên thủy dịu hiền. Tuy nhiên, các con không bao giờ có thể làm được điều này, trừ khi các con mở rộng cặp mắt tâm hồn để nhìn vào ngọn lửa của đức ái thần linh mà Thiên Chúa đã nhen nhóm trong các thụ tạo có lý trí của Người. Bà mẹ và các con rất thân mến, hãy ý thức rằng các con có bổn phận lớn hơn nhiều so với những người khác. Thiên Chúa đã đặc biệt ban cho các con tình yêu nhiều hơn là Người đã ban cho người khác, vì Người đã đưa các con ra khỏi sự xấu xa, lối sống trần tục tối tăm, hôi hám bốc mùi của sự đồi bại và ô nhục, và đã chọn và đặt riêng các con ra cho Người. Vì vậy, các con không khi nào được bất cẩn nhưng hãy tìm mọi cách, mọi nơi và mọi thứ trong đó các con có thể làm vui lòng Người nhất.
Và nếu các con hỏi: "Vậy thì bằng cách nào?" Tôi sẽ cho các con biết cách mà Người đã chọn, cách thế của sự ô nhục, đau khổ, hành hạ, đánh đập. "Và làm thế nào?" Đó là bằng sự khiêm tốn chân chính và đức ái bừng cháy, một tình yêu không thể diễn tả được, nhờ đó chúng ta từ bỏ mọi giàu sang và tham vọng trần tục. Và từ sự khiêm tốn, chúng ta tiến dần đến sự vâng phục, như tôi đã đề cập. Sự vâng phục như vậy kéo theo sự bình an, vì sự vâng phục giải thoát chúng ta khỏi mọi đau khổ và mang lại mọi niềm vui - vì ý muốn ích kỷ, nguồn gốc của đau khổ, đã bị loại bỏ.
Để giúp có thể leo tới sự hoàn thiện này, Đức Kitô đã thực sự làm cho chúng ta một cầu thang nơi thân thể Người.
Nếu các con nhìn vào chân của Người, các con sẽ thấy rằng chúng được đóng chặt vào cây thập giá để tạo thành nấc thang đầu tiên. Đó là vì trước hết chúng ta phải gạt bỏ mọi ý muốn ích kỷ. Vì giống như đôi chân mang lấy thân thể, còn ước muốn mang lấy linh hồn. Hãy suy ngẫm rằng chúng ta không bao giờ có được bất kỳ nhân đức nào nếu chúng ta không leo lên nấc thang đầu tiên này. Một khi các con đã trèo lên nó, các con sẽ đạt đến sự khiêm nhường sâu thẳm và đích thực.
Hãy mau mắn trèo lên nấc thang kế tiếp và các con tiến đến cạnh sườn mở rộng của Con Thiên Chúa. Ở đó các con tìm thấy vực thẳm bừng cháy của đức ái thần linh. Tại nấc thang thứ hai này, nơi cạnh sườn rộng mở của Người, các con tìm thấy một kho chứa đầy gia vị thơm tho. Ở đó các con tìm thấy Thiên-Chúa-Làm-Người. Ở đó linh hồn các con được thoả thích và say sưa đến mức mất hết ý thức về bản thân, giống như một người say rượu; các con không thấy gì ngoài bửu huyết của Người, đã đổ ra với tình yêu rực cháy như thế.
Và rồi, bùng cháy với khát khao, các con đứng dậy và trèo lên nấc thang tiếp theo, đó là miệng của Người. Ở đó các con tìm thấy sự nghỉ ngơi trong yên tĩnh; ở đó các con nếm trải sự bình an của sự vâng phục. Một người thực sự say hoàn toàn, no thoả, người ấy ngủ thiếp đi, và trong giấc ngủ đó không còn cảm thấy khoái lạc hay đau đớn. Cũng thế, người bạn trăm năm của Đức Kitô, say đắm trong tình yêu, cũng ngủ thiếp đi trong sự bình an của Tân Lang của mình. Cảm xúc của chị cũng đang ngủ yên nên dù có đủ thứ rắc rối ập đến, thì chúng cũng không gây phiền hà cho chị chút nào cả. Nếu khá giả về mặt vật chất, chị không cảm thấy thích thú gì tương xứng, bởi vì chị đã tự tước bỏ tất cả những thứ đó ở nấc thang đầu tiên rồi. Lúc đó, đây là nơi chị thấy mình được đồng hóa với Đức Kitô chịu đóng đinh, và được kết hợp với Người.
Sau đó, hãy can đảm chạy tiếp, vì các con có lối đi, con đường và nơi mà các con có thể tìm thấy chiếc giường để nghỉ ngơi trên đó, chiếc bàn nơi các con có thể tìm thấy sự thưởng thức, và thức ăn mà các con có thể no thỏa. Vì Người đã làm cho mình thành chiếc bàn, thành thức ăn, và thành đầy tớ của chúng ta. Các con thực sự đáng bị quở trách nếu trong lúc bất cẩn mà các con không tìm kiếm sự nghỉ ngơi, hoặc nếu các con ngu ngốc tránh xa thức ăn. Tôi muốn các con, tôi nài xin các con nhân danh Đức Kitô chịu đóng đinh, hãy sưởi ấm và tắm mình trong bửu huyết của Đức Kitô chịu đóng đinh. Để các con có thể nên một với Người, đừng trốn tránh việc khó khăn. Công việc thì nhẹ nhàng, và phần thưởng lại lớn lao. Tôi sẽ không nói thêm về điều này nữa.
Tôi nghe nói rằng người mẹ rất thân yêu của các con và của tôi, Bà Nera[1], đã tìm thấy chỗ của mình trên bàn tiệc của sự sống vĩnh cửu, nơi bà ấy đang thưởng thức lương thực ban sự sống. Bà đã tìm thấy Con Chiên vô tỳ tích như phần thưởng của mình. Cũng như tôi đã nói với các con trước đây rằng Người là bàn ăn, là thức ăn và là đầy tớ, vì vậy bây giờ tôi nói với các con rằng bà ấy, với tư cách là tôi tớ thực sự của Đức Kitô chịu đóng đinh, đã tìm thấy Chúa Cha vĩnh cửu như là chiếc bàn và giường của mình. Vì trong Chúa Cha hằng hữu, bà ấy đang thấy mọi nhu cầu của mình được đáp ứng. Mọi việc của chúng ta, mọi sự di chuyển từ nơi này đến nơi khác của chúng ta, là để nhận được thức ăn và một nơi nghỉ ngơi.
Tôi nói rằng Bà Nera đã tìm thấy Đấng Thiện hảo vĩnh cửu tối cao, Thiên Chúa hằng hữu, vì thế bà ấy không cần phải di chuyển để tìm kiếm bất kỳ điều gì trong trần thế này? Nơi bà ấy đang ở, là một nơi bền vững và ổn định, nơi bà ấy tìm thấy chốn an nghỉ của mình là Thiên Chúa vĩnh cửu tối cao. Chúa Cha là chiếc bàn của bà ấy. Chúa Con là lương thực, vì qua trung gian của Ngôi Lời nhập thể, Con Thiên Chúa, tất cả chúng ta có thể tới bến cứu độ nếu chúng ta cũng khao khát như thế. Chúa Thánh Thần chờ đợi bà ấy, vì nhờ tình yêu mà Chúa Cha đã ban cho chúng ta Con của Người làm lương thực, và nhờ tình yêu, Chúa Con đã ban cho chúng ta sự sống trong khi tự mình chịu chết để nhờ cái chết của Người mà chúng ta được thông phần vào sự sống đời đời. Chúng ta là những lữ khách trong trần gian, chỉ nhận được phần thưởng này một cách không hoàn hảo nhưng bà ấy đã nhận nó một cách trọn vẹn, và không gì có thể tước đoạt nó khỏi bà ấy. Với tư cách là những con gái đích thực của bà, các con phải vui mừng vì phần thưởng và hạnh phúc của mẹ các con.
Điều này phải mang lại cho các con một sự sẵn sàng thực sự và thánh thiện để chịu đau buồn - trước hết là vì sự tôn trọng đối với Đấng đã thực hiện điều đó, Đấng đã lấy đi sự hiện diện của bà ấy khỏi các con, vì các con không nên tranh cãi với ý muốn vĩnh cửu của Thiên Chúa. Thứ đến, đó là vì lợi ích của bà ấy khi được giải thoát khỏi mọi nỗi cực nhọc và đau đớn mà bà phải chịu đựng trong một thời gian dài, và đã tới nơi yên nghỉ. Nhưng tôi nài xin các con, với tư cách là những người con gái chân chính của bà, hãy noi gương bà, sống theo giáo huấn của bà và những thực hành thánh thiện mà bà đã nuôi dưỡng các con.
Đừng sợ, mặc dù có vẻ như các con đã bị bỏ mồ côi, hoặc như những con chiên không người chăn dắt, vì các con không phải là những trẻ mồ côi. Thiên Chúa sẽ chu cấp cho các con, và bà ấy đang dâng những lời cầu nguyện thánh thiện cho các con trước nhan Chúa. Các con vẫn còn Bà Ghita.[2]Tôi yêu cầu các con vâng phục bà ấy trong tất cả những gì được truyền lệnh theo ý Chúa và đời sống tu trì. Về phần mình, này bà Ghita, tôi tha thiết yêu cầu bà chăm sóc tốt cho gia đình này bằng cách duy trì và làm cho gia đình này được phát triển trong những việc tốt lành. Đừng bất cẩn, vì Thiên Chúa sẽ yêu cầu bà trả lẽ.
Đó là những điều tôi muốn nói. Các con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Thiên Chúa.
Ôi Giêsu! Giêsu dịu hiền!