167. THƯ GỬI NELLA BUONCONTI, TẠI PISA
- Mã số thư: T151a/ G338
- Người nhận: Bà Nella là vợ ông Niccolò và là mẹ của Gherardo. Bà là chủ nhà đã tiếp đón Catarina rất nồng hậu khi chị công tác tại Pisa.
- Thời gian: Tháng 9 tới tháng 10-1377.
- Nội dung chính: Catarina khuyến khích bà Nella kiên nhẫn chịu đựng những khó khăn, đau khổ mau qua ở đời này như phương tiện để đền tội và đạt tới hạnh phúc vĩnh cửu mai sau.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh.
Mẹ rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Con là Catarina, tôi tớ và nô lệ của Đức Giêsu Kitô, viết cho mẹ trong bửu huyết của Người. Con ước mong thấy mẹ được đặt nền trên đức kiên nhẫn hoàn hảo, vì không có con đường nào khác chúng ta có thể làm hài lòng Thiên Chúa. Không có kiên nhẫn, chúng ta sẽ trải nghiệm từ đời này điềm báo trước của hỏa ngục.
Ôi đức kiên nhẫn đáng yêu và chân thực! Bạn là nhân đức không bao giờ bị vượt qua. Không, chính bạn là người chiến thắng. Bạn cho chúng tôi hy vọng vinh quang. Bạn làm tan biến căm ghét và thù hận trong trái tim và giải thoát chúng tôi khỏi sự coi khinh tha nhân. Bạn giải thoát linh hồn chúng tôi khỏi đau đớn. Bạn làm cho gánh nặng của những khó khăn nên nhẹ nhàng, và những đắng cay trở nên ngọt ngào. Chính nơi bạn, lòng kiên nhẫn, nhân đức hoàng gia đã học được trong việc kêu gọi tâm trí đến bửu huyết của Đức Kitô chịu đóng đinh, mà chúng tôi khám phá ra sự sống.
Ôi, thưa mẹ rất thân mến, đây là điều thiết yếu nhất của mọi nhân đức, vì chúng ta không thể vượt qua biển này mà không bị rắc rối tấn công bất kể chúng ta quay về phía nào. Biển này nhồi chúng ta với những đợt sóng, và ma quỷ với các cơn cám dỗ. Và hơn nữa: những gì ma quỷ không thể tự làm thì hắn dùng người khác. Hắn chiếm vị trí trên miệng lưỡi và trong trái tim của các tôi tớ của hắn và trước mắt tâm trí của họ. Hắn làm cho họ thấy những gì không hiện hữu. Vì vậy, họ cưu mang trong trái tim mình tất cả các loại ý tưởng xấu xa và sự phẫn nộ đối với người thân cận - thường được coi như những người họ yêu thương nhất. Một khi bên trong họ cưu mang những điều đó, ma quỷ chiếm vị trí trên môi miệng họ và khiến họ sản sinh những lời nói. Lời nói dẫn tới hành động, và đây là cách hắn chia rẽ những người yêu thương nhau. Đây là nguồn của bất nhẫn, phản cảm và thù ghét đã tước đoạt của con người sự hiệp nhất của tình yêu.
Chúng ta không được tin ma quỷ. Không, chúng ta phải ngồi lên ghế của lương tâm để vượt qua phán xét. Chúng ta phải bảo vệ mình chống lại làn sóng nguy hiểm này bằng sự chê ghét và coi khinh chính mình, mở mắt tâm trí để biết Thiên Chúa và lòng nhân hậu của Người, để biết ý muốn vĩnh cửu của Người, đó là không muốn và tìm kiếm bất cứ điều gì ngoài việc chúng ta nên thánh. Người cho phép ma quỷ khiến người khác dằn vặt và quấy rối chúng ta chỉ để chứng minh các nhân đức yêu thương và sự nhẫn nại chân thực bên trong chúng ta, và như vậy tình yêu bất toàn của chúng ta trở nên hoàn hảo. Vì nhân đức yêu thương được chứng tỏ và mạnh mẽ trong tương giao với tha nhân (x. ĐT 8).
Điều này dạy chúng ta yêu mến Chúa vì Chúa, bởi Chúa là sự thiện hảo vĩnh cửu tối cao và đáng được yêu mến. Nó dạy chúng ta yêu chính mình vì Chúa. Nó cũng dạy chúng ta yêu tha nhân vì Thiên Chúa, chứ không phải do tư lợi hay do niềm vui và thích thú chúng ta có thể tìm được nơi họ, nhưng chỉ vì Chúa đã tạo dựng nên họ và yêu thương họ. Nó dạy chúng ta phục vụ tha nhân và giúp đỡ họ trong một cách mà chúng ta không thể phục vụ Thiên Chúa. Vì chúng ta có thể không có ích lợi gì cho Chúa, nên chúng ta phải phục vụ tha nhân. Đây là cách sự trọn hảo của tình yêu của chúng ta được chứng minh. Khi có sự hoàn hảo này, không còn tổn thương hay khó chịu nào gây ra cho chúng ta, không có gì ở những người lân cận làm chúng ta phật lòng, không gì sẽ khiến chúng ta ngừng yêu thương hoặc phục vụ họ, bởi vì chúng ta sẽ chỉ quan tâm đến việc làm đẹp lòng Thiên Chúa.
Vì vậy, đây là lý do tại sao Thiên Chúa ban cho chúng ta tất cả những khó khăn mà chúng ta trải nghiệm. Trái lại, ma quỷ làm việc này với lý do trái ngược, để cám dỗ chúng ta tránh xa sự thúc đẩy của đức ái. Về phần mình, chúng ta hãy khôn ngoan khi đối diện với những ý định của ma quỷ và đi theo ý muốn nhân lành của Thiên Chúa.
Thế gian có ý dùng tất cả sức lực của nó để săn lùng chúng ta bằng đủ thứ khinh miệt với sự thiếu vững chắc và ổn định, và với sự nghèo nàn của nó. Nó nghèo nàn đến nỗi không thể thỏa mãn những khát khao của chúng ta. Vì tất cả sự vật của trần gian đều thấp kém hơn chúng ta; tất cả chúng được dựng nên để phục vụ chúng ta, và chúng ta được tạo thành để cho Chúa mà thôi. Vì thế chúng ta hãy phụng sụ một mình Chúa, với tất cả trái tim và sức lực, vì Chúa là sự thiện hảo, Người làm đầy trái tim chúng ta và ban cho chúng ta bình an.
Vì sự kiên nhẫn này rất hữu dụng và thiết yếu, chúng ta phải thủ đắc nó. Và bằng cách nào chúng ta có được nó? Bằng phương tiện ánh sáng, bằng cách mở con mắt tâm trí để biết rằng chúng ta là hư không, nhận biết rằng sự hiện hữu của chúng ta là quà tặng của đức ái vô biên của Thiên Chúa. Đây là cách chúng ta biết sự thiện hảo của Thiên Chúa: từ sự kiện rằng chúng ta hiện hữu và từ mỗi ơn huệ được ban cho, hơn và trên sự hiện hữu của chúng ta. Một khi đã thấy mình được Thiên Chúa yêu thương, chúng ta cũng sẽ nhận ra vì tình yêu mà Thiên Chúa đã ban cho chúng ta Ngôi Lời, Con Một của Người. Và Người Con đã hiến mạng vì chúng ta.
Bây giờ, vì Người Con đã hiến mạng cho chúng ta với một tình yêu bừng cháy, chúng ta có thể xác tín rằng mỗi gánh nặng được đặt lên vai chúng ta, dù chấp nhận hay không, dù từ bất cứ nguồn nào, đều được ban tặng cho chúng ta vì tình yêu chứ không vì ghét bỏ. Nó được ban vì ích lợi cho chúng ta, để có thể đạt tới cùng đích mà vì đó chúng ta được tạo dựng. Và chúng ta sẽ nhận ra rằng các gánh nặng của chúng ta thì không lớn hơn hay nhỏ hơn thời gian - và thời gian thì nhỏ như một mũi kim. Về chiều rộng và chiều dài, các gánh nặng của chúng ta không là gì cả. Vì vậy, chúng rất bé nhỏ và hữu hạn. Các gánh nặng của quá khứ chúng ta không còn nữa, vì thời gian đã qua. Các gánh nặng của tương lai cũng không có vì chúng ta không chắc mình có còn ở thời điểm đó không.
Một khi đã thấy thời gian ngắn ngủi như thế, chúng ta sẽ nhận ra lòng kiên nhẫn hữu dụng biết bao. Hãy hỏi thánh Tông đồ Phaolô về điều này. Thánh nhân nói: “Những đau khổ chúng ta chịu ở đời này không thể sánh được với vinh quang đời sau mà Chúa đã chuẩn bị cho những ai kính trọng Người, và những ai với lòng kiên nhẫn chịu đựng kỷ luật thánh mà Thiên Chúa nhân lành đã ban cho họ” (x. Rm 8,18). Trong sự kiên nhẫn, những người này đã cảm nghiệm ngay ở đời này điềm báo trước của cuộc đời vĩnh cửu.
Và nếu, trong sự yếu đuối và bất nhẫn của mình, chúng ta muốn ngẩng cao đầu chống lại Đấng Tạo Hóa và không muốn chịu đau khổ, thì chúng ta hãy nhìn vào bên trong và xem xét sự thiếu kiên nhẫn dẫn đến đâu. Sự báo trước của hỏa ngục bắt đầu ngay ở đời này, và trong ngày sau cùng, chúng ta bị luận phạt đời đời. Con không bao giờ thấy một gánh nặng nào được giải tỏa bởi sự thiếu kiên nhẫn. Thực ra, sự bất nhẫn gia tăng gánh nặng bởi vì mọi thứ đều nặng nề như ý muốn của chúng ta làm ra chúng. Vì vậy, mẹ hãy khử trừ ý muốn nhục cảm vị kỷ của mẹ và mặc lấy ý muốn dịu dàng của Thiên Chúa, rồi gánh nặng sẽ được giải tỏa.
Do đó, đây là cách chúng ta đạt được đức kiên nhẫn hoàn hảo và chân thực. Con nài xin mẹ, vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh, đừng trốn tránh những phương tiện ngọt ngào thân mến này để đạt đức kiên nhẫn, vì mẹ biết rằng, cũng giống như những người khác, mẹ rất cần nó. Chỉ vì con biết nhu cầu này nên con đã nói con ước mong thấy mẹ được đặt nền trên đức kiên nhẫn thánh thiện và chân thực.
Mẹ rất thân mến, con thành khẩn xin mẹ, nếu mẹ muốn được giải tỏa các gánh nặng và yếu đuối tạm thời, xin hãy hướng mắt lên Con Chiên bị giết, để ngọn lửa của đức ái của Người có thể sưởi ấm trái tim và linh hồn mẹ để yêu mến đức kiên nhẫn và thiêu hủy tất cả giá lạnh và ẩm ướt của tình yêu nhục cảm vị kỷ, các đam mê và sự thương hại mình. Lúc đó mẹ sẽ đạt được sự hiểu biết hoàn hảo về lòng nhân hậu của Thiên Chúa, đã cho phép sự thiếu thốn và yếu đuối này vì lợi ích của mẹ, và làm cho mẹ trở nên thánh thiện, để quá khứ trong đó chúng ta đã xúc phạm Thiên Chúa có thể được tẩy rửa và đền bồi trong thời gian hữu hạn này. Thiên Chúa làm việc này để tha cho chúng ta khỏi hình phạt vô hạn bởi phương tiện là những đau khổ hữu hạn chúng ta chấp nhận với tình yêu to lớn và sự kiên nhẫn chân thành.
Mẹ sẽ khám phá ra sự hiểu biết thánh thiện này trong tình yêu chịu đóng đinh của Con Chiên vô tỳ tích. Bửu huyết của Người là một cuộc xức dầu sẽ làm tươi mới và an ủi linh hồn mẹ trong những yếu đuối. Con nói với mẹ rằng: linh hồn mẹ sẽ tìm thấy tại đó sự ngọt ngào đến nỗi mẹ không chỉ không cố gắng trốn tránh những khó khăn, nhưng mẹ sẽ coi đó là một khó khăn khi bị tước đoạt khỏi chúng.
Do đó, vì kiên nhẫn rất hấp dẫn và rất cần thiết cho ơn cứu độ, chúng ta đừng đợi thời gian, vì không chắc mình có thời gian hay không. Không, với sự cô tịch thánh thiện và chân thực, chúng ta hãy nâng lòng khát khao lên trên nhục cảm ích kỷ và đặt nó bên Đức Giêsu dịu hiền, Đức Kitô chịu đóng đinh, Đấng là quy tắc và lối đường của chúng ta.
Con xin phép tạm ngưng. Xin mẹ hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu dàng của Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!