165. THƯ GỬI NỮ TU MADDALENA DI ALESSA
- Mã số thư: T220/ G155
- Người nhận: Nữ tu Maddalena là con bà Alessa, thuộc đan viện Santa Bonda, gần Siena.
- Thời gian: Tháng 9 hay tháng 10-1377.
- Nội dung chính: Catarina khuyến khích nữ tu Maddalena sống thánh thiện như tân nương của Tân Lang chí thánh, nhờ mặc áo choàng vương giả là đức ái thần linh, trút bỏ hết tình yêu vị kỷ, và vui sướng trong những ngược đãi vì yêu mến Đức Kitô chịu đóng đinh.
Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.
Con gái rất thân mến trong Đức Giêsu Kitô nhân từ,
Mẹ là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho con trong bửu huyết của Người. Mẹ ước mong thấy con mặc áo choàng vương giả, áo choàng của đức ái bừng cháy. Đây là áo choàng che phủ sự trần trụi của con, che giấu sự xấu hổ của con, và sưởi ấm cũng như tiêu hủy hoàn toàn sự lạnh lẽo của con.
Khi mẹ nói nó che phủ sự trần trụi của con, ý mẹ là: một linh hồn được tạo dựng theo hình ảnh và giống như Chúa, nếu không có ân sủng thần linh, nó sẽ không đạt được mục đích mà vì thế nó được tạo dựng. Vì vậy, chúng ta phải ngay từ ban đầu, có áo choàng ân sủng mà chúng ta lãnh nhận trong bí tích Thánh tẩy, qua trung gian của bửu huyết Đức Kitô. Với áo choàng này, các trẻ em chết trong thời thơ ấu có được cuộc sống vĩnh cửu. Nhưng chúng ta là các tân nương có chút thời gian nhiều hơn, và nếu sự hiểu biết về đức ái vô biên của Tân Lang vĩnh cửu không mặc cho chúng ta áo choàng tình yêu đối với Người, chúng ta có thể nói rằng ân sủng chúng ta đã lãnh nhận là trần trụi. Vì vậy phải nâng cao tình cảm và khát khao của chúng ta lên sự hiểu biết chân thực về bản thân, hãy mở mắt tâm trí, và nhận biết bên trong mình lòng nhân hậu và tình yêu vô biên của Thiên Chúa đối với chúng ta. Vì một khi trí hiểu thấy và biết, ý chí của chúng ta không thể không yêu vị ân nhân của nó, và trí nhớ của chúng ta không thể làm gì hơn là ôm chầm lấy Người. Và như vậy nhờ tình yêu, chúng ta thu hút tình yêu, và thấy mình được mặc cho, cũng như sự trần trụi được che phủ.
Mẹ nói rằng áo choàng này che giấu sự xấu hổ của chúng ta, và nó thực hiện điều này bằng hai cách. Thứ nhất là nó chê ghét tội lỗi và như thế xua tan sự xấu hổ của nó. Bằng cách nào? Sự xấu hổ chúng ta mang trên mình khi xúc phạm Đấng Tạo Hóa được thay thế bởi áo choàng tình yêu nhân đức, và chúng ta bắt đầu sinh hoa trái cũng như đem lại vinh quang cho Thiên Chúa. (Vì từ mọi việc chúng ta làm, Thiên Chúa muốn lấy hoa của vinh quang nhưng để lại trái cho chúng ta). Vì vậy con thấy bằng cách nào áo choàng này che giấu sự xấu hổ của tội lỗi.
Nhưng mẹ nói rằng nó cũng giải thoát chúng ta khỏi một loại xấu hổ khác. Một khi ý chí đã chết vì sự ích kỷ và tất cả những cái chóng qua này, chúng ta không còn thấy xấu hổ về những vật mà nhục cảm đó xấu hổ (vì tình yêu vị kỷ và những nhận thức trần tục của nó). Thực ra, chúng ta vui sướng trong xấu hổ, dằn vặt, mỉa mai, ngược đãi và sỉ nhục. Chúng ta coi mình giàu có tùy mức độ bị trần gian chà đạp lên. Do đó, chúng ta hạnh phúc, vì vinh danh Thiên Chúa, dù có bị thế gian săn lùng bằng mọi loại ngược đãi, ma quỷ với mọi loại quấy rối và cám dỗ, và xác thịt với những thèm muốn để chống lại tinh thần. Chúng ta hân hoan trong tất cả những điều này, muốn rằng trong sự chê ghét chính mình, trả thù chính mình để đồng hình đồng dạng với Đức Kitô chịu đóng đinh, và coi mình không đáng được hưởng sự tĩnh lặng và bình an tinh thần. Chúng ta không xấu hổ khi bị cười nhạo và giễu cợt bởi ba thù là thế gian, ma quỷ và xác thịt, vì ý muốn nhục cảm của chúng ta đã chết, và được mặc trong áo choàng của ý muốn vĩnh cửu tối cao của Chúa. Không, chúng ta kính trọng tất cả những điều này, vì Thiên Chúa cho phép xảy ra, không phải do ghét bỏ nhưng vì yêu thương. Chúng ta chấp nhận nó bằng cùng một tình yêu với những gì chúng ta được ban tặng. Vì vậy, nó là điều đáng yêu để khát mong, một nỗi xấu hổ xua tan xấu hổ.
Ôi hạnh phúc biết bao cho chúng ta khi được khai sáng ngọt ngào như thế! Vì chúng ta ghét những đam mê của riêng mình và những điều được gợi lên do tha nhân, nhưng chúng ta yêu đau khổ mà những đam mê này gây nên cho chúng ta. Khi nói “những đam mê của riêng mình”, mẹ có ý nói đến nhục cảm vị kỷ. Khi nói “những đam mê được gợi lên do tha nhân”, mẹ có ý nói sự phẫn nộ của chúng ta đối với những quấy rối của thế gian.
Vì vậy, con hãy coi mình xứng đáng chịu đau khổ, nhưng không xứng đáng được hoa trái của những thu hoạch từ đau khổ. Những thứ này sẽ là vật trang trí trên áo choàng vương giả của con. Con biết rất rõ rằng Tân Lang vĩnh cửu của chúng ta cũng làm điều tương tự, khi Người trang hoàng áo choàng của Người với đủ loại đau khổ: đánh đòn, chế giễu, ngược đãi và cuối cùng là cái chết ô nhục trên thập giá.
Mẹ cũng nói rằng áo choàng của đức ái này sưởi ấm chúng ta và tiêu hủy hoàn toàn sự lạnh lẽo. Chúng ta được sưởi ấm bằng ngọn lửa của đức ái bừng cháy và tỏ nó ra bằng khát khao nồng nhiệt cho vinh danh Thiên Chúa và phần rỗi các linh hồn, bằng sự mang vác và chia sẻ gánh nặng những khuyết điểm của họ. Chúng ta hân hoan với những tôi tớ Thiên Chúa đang hân hoan, và than khóc với kẻ dữ đang sống trong thời gian than khóc, trong lòng thương cảm và nỗi buồn chúng ta mang vì những gì họ xúc phạm Thiên Chúa. Và chúng ta sẵn sàng chịu mọi loại đau khổ và dằn vặt để đem những kẻ dữ lại với tình trạng của những người đang hân hoan, những ai đang sống như người yêu của nhân đức hoàng gia dễ thương này.
Khi mẹ nói rằng áo choàng này tiêu hủy sự lạnh lẽo của chúng ta, mẹ đang đề cập tới sự lạnh lẽo của tình yêu vị kỷ cho bản thân mình. Loại tình yêu này làm chúng ta mờ mắt, không biết mình cũng chẳng biết Chúa. Nó cướp đi sự sống ân sủng. Nó sinh ra sự thiếu kiên nhẫn khi gốc rễ của lòng kiêu hãnh đâm chồi nảy lộc. Trong tình yêu đặt lầm chỗ, chúng ta trở nên xúc phạm Thiên Chúa và tha nhân cũng như không chịu nổi chính mình. Chúng ta liên tục chống lại lệnh truyền của Thiên Chúa. Và tất cả những điều này là hậu quả của lòng tự ái ích kỷ.
Vì vậy mẹ muốn con, người con gái rất thân thương quý mến, hãy trừ khử tất cả tình yêu vị kỷ cho nhục cảm ích kỷ của con (vì thật không tốt cho tân nương của Đức Kitô khi yêu những gì Tân Lang của cô không yêu). Mẹ muốn con, nhờ ánh sáng của lý trí, hãy đi theo đường lối nhân đức. Con đường độc nhất con có thể vượt biển giông bão, cuộc đời tăm tối này, là trên tàu của đức vâng phục thánh thiện mà con đã bước lên. Không có con tàu này, con không bao giờ có thể tới bến cuộc sống vĩnh cửu để kết hiệp với Tân Lang vĩnh cửu.
Hãy suy nghĩ rằng nếu con đã đâm vào rặng san hô cứng cỏi của sự bất tuân vì tình yêu ích kỷ của con, tàu của con sẽ bị đắm. Con sẽ chết đuối, và sẽ mất gia tài, đó là, hoa trái của ý định thánh thiện con đã có khi hứa vâng phục qua lời khấn của con. Vì vậy, con hãy trỗi dậy khỏi tính ích kỷ này để con sẽ không hư mất. Như một tân nương thực sự, con hãy can đảm nâng cái cây của Con Chiên vô tỳ tích khiêm nhường, Tân Lang của con, trên tàu của con - ý mẹ là cây thánh giá, với cánh buồm của đức vâng phục của Người đối với Cha và chạy như bay với tình yêu cũng như lòng chê ghét tội lỗi và tình yêu nhục cảm này, rồi thẳng tiến tới cái chết hổ nhục trên thánh giá. Bây giờ, con hãy làm như vậy.
Trong sự sẵn sàng vâng phục và đức khiêm nhường chân thực, với tình yêu đối với Chúa và tha nhân, con hãy yêu thương và chịu đựng chị em trong đức ái. Con đừng nghĩ đến việc gây gương mù trong các vấn đề tâm linh, cũng không có tin đồn nhảm! Hãy khoan dung và thông cảm với những gì con thấy hoặc nghe về những người lân cận của mình. Mỗi khi con bị quở trách, hãy đón nhận nó với lòng kính trọng, nghĩ rằng người ta nói những điều này không phải vì ghét bỏ nhưng vì yêu thương - thậm chí chúng có thể xúc phạm con. Bằng cách này, con sẽ được giải thoát khỏi cơn giận dữ và mọi đau khổ. Con sẽ yêu mến nhân đức, khinh chê nết xấu, tính ích kỷ và tình yêu đặt lầm chỗ. Con sẽ học nơi Đức Giêsu tốt lành dịu hiền, Đấng là luật, là đường và đang giáo huấn con. Người dạy chúng ta luật và bài học này bằng sự vâng phục của Người. Người không tránh đau khổ nhưng hoàn thiện nó trên cây gỗ thánh giá trong tủi nhục, trong chế giễu và ngược đãi, trong xúc phạm và ô nhục. Người là con đường của con, vì như Người bước trên con đường thập giá, con và mọi người khác cũng phải theo Người, chịu mọi loại đau đớn, dằn vặt và phẫn nộ vì tình yêu Người, giương buồm của chúng ta trên cây này - Đức Kitô chịu đóng đinh - ý mẹ là buồm của tình yêu và sức mạnh của khát khao với lời cầu nguyện liên lỉ. Lời cầu nguyện này là người giao hàng và người lấy lại. Nó giao các khát khao của chúng ta, đầy sự tự khinh và tình yêu nhân đức được chứng minh bằng đức ái đối với tha nhân. Và nó lấy lại khát khao và ý muốn của Chúa, rồi sau khi lấy lại, con hãy đặt điều này trên lưng nó bằng bàn tay của những việc làm tốt lành thánh thiện.
Vì vậy, nếu con thực hiện tất cả những điều này, con sẽ thấy mình trút bỏ tình yêu vị kỷ và mặc lấy áo cưới. Nếu không, con sẽ không phải là tân nương thực sự. Con cũng không đủ sức mạnh để chống lại tất cả những lời xầm xì về chúng ta - mà mẹ biết con đang nghe thấy và mẹ cũng biết nó làm con đau khổ. Nhưng mẹ không muốn con đau khổ về nó chút nào, vì đây là đường lối mà các tôi tớ thực sự của Chúa phải bước đi! Mẹ đang suy nghĩ rằng những ai thực hiện tất cả những điều mẹ nói sẽ được hoàn toàn thoát khỏi đau khổ và sự sống trong bình an và tĩnh lặng. Và đây là điều mẹ ước mong thấy con trút bỏ được tình yêu nhục cảm ích kỷ và mặc lấy áo choàng vương giả này, trong vực thẳm đức ái của Vua vĩnh cửu. Lúc đó con sẽ được giải thoát khỏi đau khổ do vâng phục cũng như đau khổ do những lời xầm xì gây ra cho con. Và con sẽ sống trong bình an và tĩnh lặng, cảm nghiệm Chúa qua ân sủng, để cuối cùng con có thể được hưởng kiến Chúa đời đời. Tại đó mọi đau khổ đều chấm dứt. Tại đó chúng ta nhận được trái nhân đức, trái do lao công vất vả của chúng ta.
Xin Chúa ban cho con và những người khác phép lành vĩnh cửu ngọt ngào của Người! Con hãy tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và dịu hiền của Chúa.
Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu mến yêu!