91. Thư gửi Cha Ranieri, tại Pisa

91. THƯ GỬI CHA RANIERI, TẠI PISA

• Mã số thư: T159/ G120
• Người nhận: Cha Ranieri quản nhiệm nhà thờ Dòng Đaminh, liên kết với nhà thờ Thánh Catarina Alexandria tại Pisa.
• Thời gian: Gần Tuần Thánh (6 tới 11-4) năm 1376.
• Nội dung chính: Catarina khuyến khích cha sống can đảm và nhiệt tình như một hiệp sĩ chân thực, với áo giáp của đức ái và khiêm nhường.

Nhân danh Đức Giêsu Kitô chịu đóng đinh và Đức Maria dịu hiền.

Cha đáng kính trong Đức Giêsu Kitô (với lòng tôn kính các bí tích ngọt ngào),

Con là Catarina, tôi tớ và nô lệ của các tôi tớ Đức Giêsu Kitô, viết cho cha trong bửu huyết của Người. Con ước mong thấy cha là một hiệp sĩ chân thực, chống lại mọi nết xấu và cám dỗ vì Đức Kitô chịu đóng đinh với một sự kiên trì thánh thiện và chân thực. Vì chính nhờ kiên trì mà chúng ta được nhận lãnh triều thiên. Cha biết rằng chiến thắng được hoàn thành nhờ chiến đấu và kiên trì. Trong cuộc đời này, chúng ta được đặt trên chiến trường, và chúng ta phải chiến đấu can đảm, không né tránh các miếng đòn hay rút lui, nhưng luôn luôn dõi mắt theo vị chỉ huy của chúng ta là Đức Kitô chịu đóng đinh, Đấng luôn luôn kiên trì. Người đã không bỏ cuộc khi dân Do Thái kêu lên: “Hãy xuống khỏi thập giá!”  Ma quỷ hay sự vô ơn của chúng ta cũng không làm Người bỏ cuộc, không hoàn thành mệnh lệnh của Chúa Cha và phần rỗi của chúng ta. Không, Người kiên trì cho tới cùng, khi Người trở về cùng Chúa Cha với chiến thắng đã hoàn thành, chiến thắng đã cứu nhân loại khỏi bóng tối và ban cho chúng ta ánh sáng ân sủng một lần nữa, bởi chiến thắng ma quỷ và thế gian với tất cả lạc thú của nó. Và nó đã giết Người: Con Chiên nhận cái chết cho mình để bancho chúng ta sự sống; bởi cái chết của Người, hủy diệt cái chết của chúng ta.

Máu của vị chỉhuy và sự kiên trì của Người phải truyền cảm hứng cho chúng ta trên mọi trận chiến – chịu đựng đau đớn, lăng nhục, trách móc và bạo hành vì tình yêu của Người. Nó phải truyền cảm hứng cho chúng ta về đức khó nghèo tự nguyện, khiêm tốn của trái tim, cũng như đức vâng phục trọn vẹn và hoàn hảo. Bằng cách này, khi đám mây của thân xác chúng ta bị phá hủy, chúng ta sẽ trở về cách chiến thắng tới thành đô của cuộc sống vĩnh cửu. Chúng ta sẽ chiến thắng ma quỷ, thế gian và xác thịt, ba kẻ thù độc dữ của chúng ta – và nhất là xác thịt, nó luôn luôn châm chích chúng ta và chống lại tinh thần. Chúng ta phải khuất phục và kỷ luật nó với chay tịnh, canh thức và cầu nguyện. Khi những tư tưởng xấu xa tới, chúng ta phải liên lỉ xua đuổi chúng với những hình ảnh thánh thiện – suy nghĩ và tưởng tượng ngọn lửa của đức ái bừng cháy thì lớn biết bao; nó đã làm cho chúng ta được nhiều tự do biết bao và không phải vì chúng ta đáng được như thế!

Chúa Cha đã ban cho chúng ta Ngôi Lời, Con Một Thiên Chúa. Và Ngôi Con đã thí mạng – chính vì tình yêu mà Người xé thân xác mình để máu đổ ra từ khắp nơi. Người rửa sạch mọi vết tội của chúng ta bằng máu. Khi chiêm ngắm tình yêu như thế, chúng ta được tình yêu thiêu hủy, và dường như chúng ta không thể làm được nhiều. Thậm chí nếu chúng ta có thí mạng cho các loại đau đớn và sỉ nhục, chúng ta cũng không thể trả giá cho tình yêu lớn lao này và mọi chúc lành chúng ta lãnh nhận nơi Đấng Tạo Hóa. Người là Thiên Chúa mến thương, Đấng yêu thương mà không được yêu lại.

Vâng, đây là cách cha sẽ xua đuổi những tư tưởng xấu xa của ma quỷ. Nhưng thưa cha, cha có thể nói với con: “Vì con muốn cha là một hiệp sĩ can đảm, và vì cha ở chiến trường bị tấn công bởi nhiều quân thù, nên cha cần áo giáp. Hãy nói cho cha biết cha phải dùng áo giáp nào?” Con sẽ trả lời rằng: con không muốn cha không được trang bị. Con muốn cha được trang bị như Thánh Phaolo thân mến, một con người yêu tha thiết, ngài cũng là phàm nhân như cha. Con có ý nói trang bị với phần che lưng của áo giáp là đức khiêm nhường sâu sắc và chân thực, được nối kết với phần che ngực của áo giáp là đức ái cháy bừng. Vì như phần che lưng được nối với phần che ngực và phần che ngực với phần che lưng, cũng vậy, khiêm nhường là vú nuôi của đức ái, và đức ái là người nuôi dưỡng của khiêm nhường. Đây là áo giáp con tặng cha, vì nó có thể chống lại tất cả những mũi tên độc mà ma quỷ, thế gian và xác thịt có thể bắn tới, và không mũi tên nào làm hại được cha. Vì khi chúng ta đang ở trong tình yêu với Đức Kitô chịu đóng đinh thì không mũi tên của tội trọng nào sẽ thâm nhập vào chúng ta – ý con là qua sự đồng thuận của ý chí chúng ta. Chúng ta mạnh đến nỗi không ma quỷ hay người nào khác có thể cưỡng bách chúng ta làm gì hơn điều chúng ta muốn.

Cha cũng phải có một con dao trong tay để tự vệ chống lại quân thù, và đó phải là con dao hai lưỡi. Một lưỡi là ghét và coi khinh bản thân, vì thời gian cha thường dùng lưu tâm quá ít đến nhân đức nhưng lại dành quá nhiều cho tội lỗi khốn nạn và thường xuyên xúc phạm tới Đấng Tạo Hóa. Chúng ta phải ghét tội này, và chúng ta cũng phải ghét chính mình vì chúng ta đã phạm tội. Vì một khi chúng ta cưu mang một điều ghét như vậy, chúng ta muốn bù đắp cho phần đời trước đây của chúng ta và chịu đựng mọi khổ đau vì tình yêu Đức Kitô và đền tội của chúng ta. Chúng ta muốn đền tội kiêu ngạo bằng khiêm nhường, đền tội hám lợi và tham lam bằng đức ái và quảng đại, đền tội tự do của ích kỷ bằng vâng phục. Đây là sự sửa chữa thánh thiện chúng ta phải làm khi chúng ta mang con dao của ghét và yêu.

Nhưng con thật vui mừng hạnh phúc khi nghe tin rất tốt lành về cha, vì cha đã công khai làm việc đền bù cho sự tự do của cha bằng cách mang lấy ách của đức vâng phục thánh thiện. Cha không thể làm tốt hơn khi đã từ bỏ ý riêng và thế gian với những lạc thú và hưởng thụ của nó. Con xin cha vì tình yêu Đức Kitô chịu đóng đinh, hãy ở lại trên chiến trường này với sự can đảm và kiên trì thánh thiện. Xin cha đừng rút lui để tránh bất cứ miếng đòn nào của phiền nhiễu và cám dỗ. Không, cha hãy vững vàng và trang bị như con đã mô tả, dùng khí giới để chống lại và làm chệch hướng bất cứ miếng đòn nào có thể tới, và dùng dao hai lưỡi của ghét và yêu để tự vệ chống lại các quân thù của cha.

Con muốn cây thập giá được trồng trong trái tim và linh hồn cha. Cha hãy nên đồng hình đồng dạng với Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy ẩn mình trong các thương tích của Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy say sưa trong Đức Kitô chịu đóng đinh và mặc lấy Người. Như Thánh Phaolo nói, vinh quang của chúng ta ở trong thập giá của Đức Kitô chịu đóng đinh (x. Gl 6,14).  Hãy ăn sự đầy ô nhục, xấu hổ và nhục nhã của cha vì tình yêu của Đức Kitô chịu đóng đinh. Hãy thắt chặt trái tim và tình cảm của cha vào thập giá với Đức Kitô, vì thập giá đã làm một con tàu cho cha và một bến cảng sẽ dẫn cha tới bến cảng sau cùng là ơn cứu độ. Và các đinh sắt đã làm thành chìa khóa cho cha để mở cửa Nước Trời.

Vì vậy, thưa cha và cũng là người anh rất thân mến, xin hãy thức dậy! Đừng ngủ vùi trên giường thờ ơ nữa! Không, hãy chiến đấu như một hiệp sĩ can đảm không hề sợ hãi để chống lại mọi đối phương. Vì Thiên Chúa sẽ ban cho cha ân sủng tràn đầy, để sau khi cuộc đời chiến dấu vất vả kết thúc, cha sẽ được nghỉ ngơi, nhìn thấy và hưởng kiến vẻ đẹp vĩnh hằng tối cao, đó là Thiên Chúa, nơi linh hồn cha được hoàn toàn tĩnh lặng và bình an. Mọi đau khổ và sự dữ đã chấm dứt, cha sẽ lãnh nhận mọi điều thiện hảo, thỏa mãn mà không chán nản, khát khao mà không đau khổ. Cha hãy kết thúc cuộc đời trên thập giá. [1] Xin cha tiếp tục sống trong tình yêu thánh thiện và tế nhị của Thiên Chúa.

Ôi Giêsu dịu hiền! Giêsu tình yêu!